Caracterización de estructuras de peces de arrecife mediante métodos acústicos empleados en el paisaje marino del subsistema Robinson Crusoe- Santa Clara, archipiélago Juan Fernández, Chile.

Abstract

El Archipiélago Juan Fernández se ubica sobre un cordón de montes submarinos perpendicular a la provincia de Valparaíso, Chile. Se compone de tres islas oceánicas organizadas en dos subsistemas: Robinson Crusoe–Santa Clara (RC–SC) y Alejandro Selkirk (AS). La conservación del ecosistema marino costero de este complejo insular es considerado de alta prioridad a nivel nacional e internacional, tal que en la última década se han desarrollado tres campañas hidroacústicas –2015, 2016 y 2017– orientadas a incrementar el conocimiento en aspectos ecológicos y pesqueros de las poblaciones ícticas demersales en las Islas Robinson Crusoe y Santa Clara. El presente trabajo resuelve dos interrogantes asociadas a la distribución y relación de las estructuras de peces respecto al entorno marino: (i) existe una asociación entre la presencia de agregaciones demersales y accidentes batimétricos (arrecifes) en la plataforma insular? (ii) son conservativas estas estructuras ícticas que se agregan en zonas de arrecifes a diversas escalas temporales? A través del uso y análisis de información acústica se abordan ambas interrogantes. La caracterización espacial de la plataforma insular de las Islas RC–SC fue una primera aproximación al estudio de aspectos estructurales del paisaje marino. De esta forma, una gran cantidad de pequeños y altos arrecifes fue detectada en la región norte de las islas a diferencia de la región sur, que presentó menor cantidad pero de mayor tamaño. Los arrecifes estuvieron principalmente distribuidos en los estratos intermedios de las Islas RC y SC, un espacio marino entre 50 y 150 m de profundidad que fue clave dado la alta probabilidad de observar estructuras de peces demersales en sitios con arrecifes (~90%). El análisis a escala de los arrecifes indicó que cuanto mayor es la altura del arrecife, mayor es la densidad acústica de los peces. Los modelos implementados para explicar la presencia y densidad acústica de peces respecto a la covariable profundidad detectaron la presencia de pocas agregaciones en sitios con arrecifes someros, pero con mayor densidad que aquellos localizados a mayores profundidades. Esto coincide con el resultado obtenido de la modelación espacio–temporal que se ajustó a la densidad de peces, detectando la mayor abundancia íctica sobre hábitats someros cuyos cambios en las magnitudes fueron consistentemente en torno a 25 y 90 m de profundidad. En cuanto al efecto temporal se observó que mañanas/tardes no pareció ser tan importante en los cambios de las abundancias de peces a diferencia del efecto de los días (7 días de estudio), los cuales explicaron una alta variabilidad. Cambios en las abundancias ícticas fueron frecuentes a lo largo del período de estudio, ocurriendo especialmente sobre arrecifes someros y profundos de forma inversa. El uso de ambos hábitats fue relevante y dinámico, sugiriendo desplazamientos ortogonales en la plataforma marina insular. Haber abordado ambas preguntas contribuyó con el conocimiento espacial y espacio–temporal de especies ícticas sobre la plataforma insular, aspecto fundamental para la implementación de un diseño de estudio adecuado, y también para que futuros planes de conservación y de manejo, sostengan y adapten estrategias que aseguren el equilibrio entre la pesquería y la sustentabilidad de las poblaciones marinas explotadas, pero basado en el mapeo y cuidado de pequeños espacios que caracterizan el Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos.