Herbivoría en especies leñosas en el gradiente lumínico de un bosque esclerófilo-templado costero de Hualpén.

Abstract

La heterogeneidad de las condiciones lumínicas del sotobosque influencia las interacciones y adaptaciones de especies que se distribuyen en el bosque. Se ha descrito que la luz modela las interacciones de herbivoría a lo largo del gradiente lumínico en el bosque, ya sea por la influencia térmica o sobre la variación de rasgos funcionales foliares que determinan la palatabilidad de la hoja. En Chile la covariación de estas variables se ha estudiado en bosques templados lluviosos y nada se sabe sobre este fenómeno en especies del bosque esclerófilo costero. En base a esto, se propuso evaluar la relación entre la disponibilidad de luz y el grado de herbivoría para tres especies leñosas dominantes en este bosque, M. planipes, A. punctatum y C. alba, además de cuantificar su distribución y amplitud ecológica en un gradiente lumínico en el bosque del S.N.P. Hualpén. Para determinar la distribución de las especies leñosas en el bosque, se estableció un gradiente lumínico en el bosque incluyendo los ambientes de claros y sotobosque de dosel cerrado. Se registró la densidad de especies en relación con mediciones cuantitativas de disponibilidad de luz (apertura del dosel) y se utilizó el Índice de Levins para comparar la amplitud de nicho lumínico de las tres especies leñosas. Evaluamos la relación entre el grado de herbivoría (porcentaje de defoliación) y apertura del dosel. Además, se registró la variación de los rasgos funcionales foliares tales como, contenido relativo de clorofila (Chl) y masa foliar específica (LMA), y su covariación con el grado de herbivoría en las tres especies. Se obtuvo que las tres especies leñosas se distribuyen mayoritariamente hacia ambientes con menos apertura del dosel, confirmando el grado de sombratolerancia descrito para estas especies en bosques templados; y que A. punctatum demostró mayor amplitud de nicho lumínico. A su vez, se registró mayor porcentaje de defoliación hacia el límite inferior del gradiente lumínico y en hojas con menor contenido de clorofila y menor masa específica. A partir de nuestros resultados no fue posible convenir nuestras predicciones dada la no significancia estadística de los análisis. A pesar de esto, concluimos que los resultados sugieren que la disponibilidad lumínica y su influencia sobre el contenido nutricional de las hojas, resultan ser un buen predictor de herbivoría, sin embargo, se debe perfeccionar el estudio de los factores que modelan las interacciones de herbivoría en este bosque y para estas y otras especies de los bosques esclerófilos-templados.