Distribución actual de especies de Nothofagus en los Andes de Chile desde una perspectiva funcional asociada a la seguridad y eficiencia en el transporte del agua.

Abstract

La distribución geográfica de una especie es el resultado de la interacción entre los sucesos históricos y la influencia de los factores abióticos-bióticos sobre la historia de vida de ésta, donde la evaluación a nivel intraespecífico de los atributos fenotípicos de las especies juega un rol explicativo fundamental. Los rasgos funcionales reflejan mecanismos a nivel del individuo que explican patrones ecológicos de las plantas, y por ende pueden ser buenos indicadores o predictores de la distribución de las especies. A lo anterior, se suma que las poblaciones de las especies están distribuidas bajo condiciones climáticas (mayor o menor temperatura, mayor o menor precipitación) que pueden determinar la presencia de compromisos a nivel de rasgos funcionales y generar cambios en la magnitud de éstos. En la presente investigación doctoral evaluamos la variación y relaciones entre los rasgos funcionales de hoja y leño asociados a la seguridad (“LMA” masa foliar por área, “WD” densidad de la madera) y eficiencia (conductividad hidráulica específica de xilema “KS” y de hoja “KL”) en el transporte de agua en sitios con condiciones climáticas contrastantes de precipitación-temperatura a lo largo del gradiente en el piedemonte de los Andes de Chile (33º-56º LS). Para lo anterior, seleccionamos dos especies arbóreas dominantes de los bosques sudamericanos, la siempreverde Nothofagus dombeyi y la decidua Nothofagus pumilio, las cuales difieren en su rango de distribución, límites septentrionales y meridionales, estrategias ecológicas y hábito foliar. Las preguntas testeadas en esta investigación doctoral fueron: ¿Cómo es la variación y correlación de los rasgos funcionales asociados al transporte de agua de la siempreverde N. dombeyi a lo largo del gradiente climático de los Andes? (Capítulo I) y ¿hay compromisos y variación en magnitud en los rasgos funcionales asociados al mecanismo funcional de resistencia al embolismo en poblaciones de la siempreverde N. dombeyi y la decidua N. pumilio distribuidas en condiciones climáticas contrastantes a lo largo

de los Andes de Chile?(Capítulo II). Los resultados muestran que hay una variación a nivel intraespecífico de los rasgos funcionales de seguridad y eficiencia en el transporte de agua considerados en este estudio, donde KL y KS mostraron valores promedio menores en los sitios septentrionales (menos fríos y más secos) y meridionales (más fríos y secos) que el sitio de distribución central. Por su parte, WD mostró valores promedios mayores en el sitio septentrional. Lo anterior, nos permiten inferir los mecanismos ecofisiológicos-funcionales que subyacen a los límites de distribución latitudinal actual de N. dombeyi (Capítulo 1). En segundo lugar, evidenciamos en los sitios central y meridional (mayor magnitud) una relación negativa y significativa entre WD y KL para N. dombeyi, compromiso asociado al mecanismo de resistencia al embolismo como respuesta a las restricciones ambientales que las poblaciones de esta especie siempreverde experimentan en condiciones climáticas contrastantes. Por su parte, la decidua N. pumilio no presentó ningún compromiso entre los rasgos funcionales estudiados en ningún sitio de estudio. A partir de estos resultados, discutimos la importancia de la variación en rasgos funcionales relacionados con la eficiencia y seguridad en la conducción hidráulica, en la capacidad de especies arbóreas de establecerse en condiciones climáticas contrastantes y las estrategias ecológica-hidráulicas de especies con hábito foliar contrastante. De esta manera, las variaciones y correlaciones de estos rasgos (i.e. compromisos) están fuertemente asociados a las características del xilema-leño, de la hoja y su interacción con las condiciones climáticas actuales en los Andes de Chile.