Variación estacional de la salinidad de la capa de mezcla en una estación costera del Pacífico Ecuatorial Oriental.

Abstract

La temperatura y la salinidad son consideradas factores físicos limitantes en el desarrollo de especies acuáticas. Son propiedades importantes en la definición de ecosistemas y determinan la densidad del agua del mar la cual tiene impactos en la dinámica de los océanos. La variación temporal de la salinidad es una de las menos comprendidas en el océano mundial, pero se reconoce su importancia en el entendimiento de los cambios climáticos a nivel regional y global. Específicamente en el Pacífico Ecuatorial, los trabajos publicados sobre las variaciones de la salinidad superficial o la capa de mezcla se refieren a zonas localizadas al oeste de las Islas Galápagos. Así, en este trabajo se estudió la variación estacional de la salinidad en la capa de mezcla, con los datos mensuales obtenidos de una estación con CTD (localizada a 10 millas frente al puerto ecuatoriano La Libertad (81º 05’ 20” O - 2º 04’ 59”S), desde julio de 1990 hasta junio 2011. La información oceanográfica de la estación de La Libertad fue complementada con información meteorológica de una estación localizada en la costa y datos obtenidos de un modelo ROMS previamente publicado, datos ICOADS publicados en la página de la NOAA (http://www.esrl.noaa.gov/psd/) y datos del Merged Analysis of Precipitation Enhanced (CMAP) (http://www.esrl.noaa.gov/psd/data/gridded/data.cmap.html). A fin de explicar la variabilidad estacional de la salinidad en la capa de mezcla frente al Ecuador, se realizó un balance de sal. Para esto se estableció la climatología mensual de la salinidad y de los parámetros meteorológicos. El balance de sal indicó que la tendencia de la salinidad estuvo influenciada por la interacción océano-atmósfera con el flujo de agua dulce (E-P) y los procesos advectivos tanto horizontal como vertical. La capa de mezcla fue muy superficial (< 10 m) durante los mesesde febrero a abril y luego descendió abruptamente manteniéndose casi constante alrededor de los 20 m durante el resto del año. En la región se determinó que la salinidad en la capa de mezcla tuvo un fuerte ciclo estacional manejado por la precipitación/evaporación y la advección de aguas salinas provenientes del sur durante el primer trimestre, cuando la Zona de Convergencia Intertropical se encuentra más al sur, pero por procesos advectivos durante el resto del año. En el segundo semestre del año, la advección meridional y el “entrainment” fueron más importante, coincidiendo con el aumento de la velocidad del viento, la posición más norteña de la ZCIT y el movimiento hacia el sur frente ecuatorial