Evaluación de los servicios ecosistémicos asociados al recurso hídrico cuenca del río BioBío como caso de estudio

Abstract

Los ecosistemas contribuyen al bienestar humano, mediante la generación de una amplia variedad de funciones, que se traducen en la capacidad de los ecosistemas de proveer servicios que satisfagan a la sociedad. De cada función, es posible identificar diferentes usos (conscientes e inconscientes, directos e indirectos) que el hombre hace de los ecosistemas. A este uso/contribución se le denomina servicios ecosistémicos (SE). Cada función es el resultado de procesos ecológicos y de la estructura del ecosistema, que a su vez, dependen de interacciones complejas entre los componentes bióticos, abióticos y sociales. En este sentido, la cuenca del río Biobío constituye un ecosistema fluvial complejo, con un excepcional mosaico de hábitats y alta diversidad biológica, que provee una elevada cantidad de servicios ecosistémicos, los cuales no han sido evaluados en su totalidad. Por lo que esta tesis doctoral contribuye a identificar y evaluar el estado actual y las tendencias de la biodiversidad y de los SE prestados por el río Biobío y sus áreas ribereñas, identificando los impulsores de cambio directo que alteran las funciones y la capacidad de proporcionar futuros SE, para lo cual se han utilizado 116 indicadores, identificando 16 servicios que se encuentran con un alto grado de deterioro. Siendo el cambio de uso de suelo y la sobreexplotación de materias primas, los impulsores que más han incidido en la transformación de los ecosistemas acuáticos de la cuenca del Biobío. Por otro lado, la perspectiva integral de los SE, permite comprender como el deterioro de los ecosistemas afecta al bienestar humano. En este sentido, hemos utlizado el modelo DPSIR (Causa-Presión-Estado-Impacto-Respuesta) para explorar las relaciones entre el ecosistema fluvial y el sistema social de la cuenca, señalando que el deterioro de lo SE ha influido en el bienestar de la población, evidenciando una importante pérdida de los servicios de regulación y bienestar no materiales; lo cual señala lo compleja que pueden llegar a ser estas relaciones, poniendo en la mira el actual modelo de gestión de los recursos hídricos. El deterioro de los SE, surge a través de la transformación que están sufriendo los ecosistemas para proporcionar mas y mejores beneficios, potenciando la gestión a la provisión de servicios de abastecimiento, en desmedro de los servicios de regulación y culturales. Es por ello que resulta muy útil explorar las interacciones entre los SE con la finalidad de generar un puente entre la gestión sostenible y la demanda social; para lo cual hemos complementado metodologías que expliquen en mayor detalle estas interacciones, señalando que las sinergias están dadas principalmente por los servicios de regulación y culturales, y los compromisos (trade-off) se atribuyen a los servicios asociados con actividades humanas (e.g energía renovable, alimentación tecnificada, etc) Finalmente, mediante un ejemplo hemos valorado la pérdida de los SE, analizando la problemática de los incendios forestales en la región del Biobío, señalando que durante los últimos diez años la región ha alcanzado la mayor superficie afectada por incendios en el país, lo cual está altamente correlacionado con el desarrollo forestal de Chile, destacando la importancia de la conservación de los bosques nativos como sistemas amortiguadores de impactos.