Luz y Herbivoría Factores a considerar en la distribución de especies leñosas del bosque templado lluvioso del sur de Chile.

Abstract

En ambientes complejos como los bosques maduros, las plantas están afectadas negativamente por factores abióticos (e.g. disponibilidad de luz) y bióticos (e.g. herbívoros). Las diferencias en la cantidad de luz que llega a las especies vegetales ha influido en el desarrollo de la sombra-tolerancia, que es la capacidad de una planta para sobrevivir y crecer a baja luz y se ha descrito como un factor importante en la distribución de las especies. En respuesta a la presión de herbívoros, las plantas han desarrollado una variedad de rasgos defensivos para reducir el daño (resistencia) y/o reducir los efectos negativos del daño en la adecuación biológica (tolerancia). Mientras que los atributos que miden resistencia son de rápida evaluación, los que miden tolerancia son de evaluación prolongada en el tiempo, y por tanto son escasas las metodologías que evalúan rápidamente la tolerancia a la herbivoría en campo. Se ha descrito que las estrategias defensivas de las plantas ante los herbívoros, al ser soluciones evolutivas a la misma presión biótica, pueden presentar un compromiso (asociación negativa), más aún cuando las especies vegetales se encuentran en un ambiente de recursos limitantes. En esta tesis se planteó que (1) la eficiencia fotosintética predecía la tolerancia a la herbivoría, esto con el objetivo de utilizarla más tarde como una herramienta metodológica, (2) existía un compromiso entre la tolerancia (medida como la tasa de crecimiento relativa) y la resistencia a la herbivoría (medida como el contenido de flavonoides, la dureza foliar y el índice de herbivoría), y (3) existía una relación inversa entre la tolerancia a la herbivoría y la tolerancia a la sombra (medido como el requerimiento lumínico mínimo, MLR, y la longevidad foliar, LLS). Se realizó un experimento en invernadero para la obtención de datos de la fluorescencia de la clorofila y la tasa de crecimiento relativa en la especie Aextoxicon punctatum resultó en una relación positiva, por lo que se afirma que los parámetros de fluorescencia de la clorofila (Fv/Fm) son un proxy de rápida evaluación de la tolerancia a la herbivoría. La relación entre la tolerancia y la resistencia a la herbivoría presentó un compromiso en las especies de estudio solo cuando se evaluó la tasa de crecimiento relativa vs la dureza foliar y la tasa de crecimiento relativa vs el índice de herbivoría. La relación obtenida entre la tolerancia a la herbivoría (RGR) y la tolerancia a la sombra (medida como MLR y LLS) se presentó como un compromiso únicamente al evaluar la RGR vs LLS. En conjunto, estos últimos resultados apoyan la idea que las estrategias de defensas de las plantas ante sus enemigos naturales se presentan como compromisos en la naturaleza.