Modelamiento hidrogeológico conceptual y caracterización hidroquímica de la cuenca del río Biobío,comprendida en la comuna de Chiguayante, región del Biobío, Chile.

Abstract

La comuna de Chiguayante, enmarcada territorialmente en la cuenca del río Biobío, entre las coordenadas geográficas 36° 51’ y 36° 57’ sur y 73º 00’ y 73° 03’ oeste, posee un acuífero de tipo libre, compuesto por sedimentos de arenas fluviales no consolidadas y semi-consolidadas, finas a gruesas, de alrededor de 100 m de espesor depositadas como terrazas por el río Biobío durante el Cuaternario, constituyendo la unidad hidrogeológica UH-1, cuya porosidad, de tipo primaria (intergranular), permite una alta transmisión de agua subterránea. Los límites laterales del acuífero lo componen las unidades hidrogeológicas UH-2 (rocas intrusivas del batolito de la costa) y UH-3 (serie oriental del basamento metamórfico), donde su importancia hidrogeológica se limita a la presencia de estructuras (diaclasas), conformando un acuitardo y un acuícludo, respectivamente, de bajo a muy bajo potencial hídrico. Durante la época invernal, el nivel freático en el acuífero varía entre 0,38m y 16,4m de profundidad., alcanzado cotas desde 32,46 m s.n.m. al este del acuífero; hasta 8,93 m s.n.m, al oeste. Lo anterior, establece que el movimiento del agua subterránea es sentido este-oeste, con un gradiente hidráulico que varía entre 0,0024 y 0,022, hasta descargar al río Biobío, el cual posee características de río ganador o efluente. En la época estival, el nivel freático tiende a descender en hasta 1,68m de profundidad. El promedio de precipitación anual en la comuna de Chiguayante, de origen pluvial, es de 1022,5 mm, de los cuales el 33% genera evapotranspiración; 21%, escorrentía superficial; y 46% se infiltra hacia las profundidades del acuífero, constituyendo una recarga de 472,52 mm/año. Los parámetros fisicoquímicos (esencialmente sólidos disueltos totales y conductividad eléctrica) establecen que las aguas subterráneas tienen muy poca evolución, dado el corto trayecto que éstas recorren hasta la zona de descarga, lo que es evidenciado, además, a partir de los análisis químicos obtenidos de 12 muestras de agua monitoreadas en el área de estudio, cuyos diagramas de Piper y Stiff las clasifica como del tipo bicarbonatadas cálcicas con leves tendencias a los iones sodio y magnesio. Según el método DRASTIC, y en base a las características físicas e hidráulicas del acuífero, éste posee una vulnerabilidad muy alta a la contaminación por pesticidas y otros contaminantes en zonas donde el nivel freático se encuentra más cercano a la superficie y hasta una profundidad de 4,6 m (este del área de estudio), y a medida que aumenta la profundidad y hasta los 22,9 m, se mantiene en una categoría de alta vulnerabilidad.