Geología y exploración geoquímica en zona parcialmente cubierta, del prospecto Pampa las Torres (22°11´S-69°11´W) en la Franja Paleocena del Norte de Chile.

Abstract

La búsqueda de depósitos mineralizados en profundidad ha tomado mayor relevancia en los últimos años debido a la escasez del recurso no renovable en superficie. Las técnicas prospectivas en estos casos suelen ser complejas y de alto valor monetario; por ello, la geoquímica se transforma en una herramienta más rápida y de menor costo. El sector de Pampa Las Torres, propiedad de Codelco, se ubica a unos 30 km al oeste de la mina Chuquicamata y unos 50 km al norte del yacimiento Spence. Corresponde a una zona casi en su totalidad cubierta por gravas, donde el cemento que las une resulta ser una mezcla de sales cuyo mayor componente es yeso. La litología de los clastos en las gravas corresponde a rocas sedimentarías continentales y marinas, rocas volcánicas e intrusivos que van desde gabros, dioritas, tonalitas, monzonitas hasta pórfidos dacíticos. En su zona central, con un relieve más bajo, algo más erosionada que sus alrededores, se distinguió una anomalía de color correspondiente a una alteración argílica intermedia, con una cubierta limonítica de tonalidad anaranjada-parda, principalmente con limonitas jarosíticas y goethíticas y que limita por el nor-oeste con la pampa aluvional. Le sigue una alteración propilítica por los bordes. Se tomaron 31 muestras en la zona de gravas según profundidad máxima de 3 m, clasificándose entre muestras A y B. Esto para establecer una diferencia de niveles a través del caliche y corroborar la hipótesis de que ciertas señales provenientes de profundidad quedarían atrapadas bajo la capa de este nivel. Sin embargo, en la zona, no se encontró una capa de caliche competente que pudiera ayudar en la comprobación de este supuesto. Estas muestras fueron analizadas con ICP-MS, previa digestión con agua regia. Posteriormente se realizó un muestreo y mapeo de rocas aflorantes, inmediatamente al lado de la pampa, definiendo 9 unidades litológicas: Formación Quehuita miembros inferior y superior, Gravas, Depósitos Aluviales, Gabro, Complejo Intrusivo Pampa Las Torres, Cuarcífera Montecristo, Filones andesíticos y basálticos y Pórfido dacítico. En estas rocas la digestión fue realizada con 4 ácidos y la lectura ICP-OES. Todo esto fue complementado con un análisis Specterra y revisión con microscopio óptico de cortes transparentes, para terminar con la confección de un mapa a escala 1:10.000. Los resultados de las mediciones Specterra en la zona de alteración hidrotermal indican una asociación de minerales del grupo de la illita – caolín, mientras que los valores máximos obtenidos en la geoquímica, de las gravas en las cercanías del afloramiento son 43 ppm para Cu, y 7 ppm para Mo. Los valores para las rocas de los afloramientos asociados a esta alteración y con anomalía de color, alcanzan un peak de 200 ppm para Cu y 5 ppm para Mo en la zona de pórfidos dacíticos. Estas cantidades superan ampliamente los del umbral de exploración para esa zona (25 ppm para Cu y 2 ppm para Mo) y se asemejan a los encontrados en una transecta sobre el depósito Spence (100 ppm de Cu y 5 ppm de Mo), localizados bajo cobertura de gravas. Con estos resultados se infiere que la superficie de pampa inmediatamente cercana a la zona de alteración hidrotermal está abierta a la prospección, y se sugieren dos perforaciones: uno en grava y otro en roca, para aportar más información.