Pruebas de lixiviación en columnas de mineral oxidado Doña Elba, Compañía Minera Las Cenizas, Taltal

Abstract

La Planta de óxidos de Compañía Minera Las Cenizas procesa minerales oxidados de cobre provenientes de la mina Barreal Seco; éste ya está llegando a su tonelaje máximo de extracción, es por esto que procesará mineral del yacimiento Doña Elba. Esta investigación tiene como objetivo estudiar el comportamiento de dicho mineral en la etapa de lixiviación mediante pruebas en columnas y encontrar una alternativa viable de procesarlo. El trabajo consideró la realización de pruebas de curado y de lixiviación iso-pH en botellas. Luego de esto se realizaron ensayos de lixiviación en columnas con diferentes dosificaciones de ácido en la etapa de aglomerado, pruebas con mezcla de mineral, variando el orden de las soluciones lixiviantes (ILS-Refino), solución de riego con mayor acidez y ensayos con diferentes granulometrías. La prueba de sulfatación o curado tuvo como objetivo determinar la dosificación ideal de ácido en la etapa de aglomerado para el mineral Elba. Los resultados obtenidos indican que la dosificación ideal de 25 kg/t. La prueba de lixiviación iso-pH se realizó con el objetivo de determinar el máximo consumo de ácido y la máxima recuperación de cobre para el mineral Elba. Los resultados obtenidos fueron una recuperación de 84,0% y un consumo de ácido total de 88,8 kg/ton. Se realizaron 12 pruebas en columnas, de las cuales el mejor resultado en cuanto a recuperación de CuT se obtuvo en la columna 12 con 68,97% y un consumo de ácido de 46,17 kg/ton, con condiciones de granulometría ajustada a un P80 -1/4 de pulgada, 22 kg/ton de ácido en aglomerado y riego con refino. En cuanto a consumo de ácido total, la columna 9 destacó con 30,85 kg/ton y una recuperación de CuT de 64,93% siendo la prueba con 30% mineral Elba y 70% mineral Dominio proveniente de la mina Barreal Seco. Si bien se logró obtener resultados interesantes relacionados a la recuperación de cobre y el consumo de ácido, no se llegó a una condición operacional óptima y es por esto que en el presente proyecto se insta a seguir con pruebas de este tipo, con nuevas configuraciones.