Evaluación del potencial reúso de aguas servidas en la agricultura, tratadas mediante lodos activados y humedales construidos bajo diferentes procesos de desinfección

Abstract

El agua es un elemento trascendental para el desarrollo de la vida. Por este motivo y ante la reducción en la disponibilidad del recurso es que algunas comunidades, han optado por el reúso como solución a la problemática. El reúso en las actividades agrícolas, es una alternativa para ampliar las fuentes de agua dulce para el riego con el consiguiente aprovechamiento de los nutrientes presentes en estas aguas. A nivel de comunidades existen distintas tecnologías aplicadas al tratamiento de las aguas servidas, algunas de estas son de tipo convencional, como por ejemplo las que utilizan lodos activados; o bien de tipo no convencional, como las plantas con tratamiento con humedales construidos. Las tecnologías no convencionales han tomado fuerza como una opción para comunidades de población reducida debido a sus bajos costos operacionales y los bajos requerimientos en cuanto a conocimientos técnicos para su operación y mantención. Además, estas plantas deben considerar sistemas de eliminación de patógenos. Con este fin es que se han aplicado mecanismos de eliminación por cloro e irradiación UV. El objetivo de este trabajo fue evaluar la respuesta de bioindicadores vegetales a la aplicación de efluentes provenientes de sistemas de tratamiento de aguas servidas convencionales (Lodos activados con Aireación Extendida) y no convencionales (Humedales de Flujo Subsuperficial Horizontal) sometidos a distintos procesos de desinfección (Cloración e irradiación UV), con la finalidad de evaluar el potencial reúso de dichos efluentes en la agricultura. Se evaluó el comportamiento de semillas de las especies Raphanus sativus (Rabanito) y Triticum aestivum (Trigo) a dos tipos de bioensayos. El primero consistió en la germinación en placas de dichas semillas para evaluar la respuesta a la exposición aguda (6 días). Mientras que un segundo bioensayo consistió en la germinación en suelo de dichas semillas mediante una mezcla de arena, turba y caolín (7:1:2) para replicar las condiciones de suelo, obteniendo así una respuesta crónica (14 días). Para el bioensayo en placas se obtuvo que la especie Raphanus sativus fue estimulada en la elongación del epicotílo entre un 36-59% en los distintos efluentes, mientras que el índice de germinación (IG) demostró un aumento (50-90% para LA y HFSSH, respectivamente) para los efluentes desinfectados por irradiación UV. Por su parte, en el bioensayo en suelo se produjo una variación en la elongación de la raíz (24% de reducción en Raphanus sativus y 13% de aumento en Triticum aestivum) y la germinación (reducción de 24 - 32 % para R. sativus y T. aestivum, respectivamente). Sin embargo mantuvieron las tendencias observadas en el bioensayo en placas, solo existiendo una variación del IG (35% de disminución bajo efluente LA y 22% de aumento en el efluente HFSSH) de la especie Triticum aestivum. Los efluentes que mostraron un mejor desempeño en la comparación con la normativa seleccionada (U.S.EPA, 2012 y NCh 1333, 1987) fueron los efluentes LA-UV y HFSSH-UV, sin embargo las mayores elongaciones de epicotílo (16 - 57%) e índices de germinación se presentaron en las semillas irrigadas con la muestra HFSSH-UV.