Factibilidad en yacimientos polimetálicos a pequeña escala open pit

Abstract

El diseño y la programación de una mina a cielo abierto es un problema significativo y complejo en la planificación minera, debido a la gran cantidad de variables de decisión. Se vuelve aún más complejo cuando la cantidad de minerales es mayor a uno. La optimización de la ley de corte, primeramente, es muy crucial para cualquier proyecto minero, ya que es el principal impulsor de valor. Una alta ley de corte produce menos reservas y viceversa. Esto, dado que las reservas minerales son la fuente de ingresos, cuanto mayores sean las reservas, mayores serán los ingresos. Caso contrario, una baja ley de corte puede dar como resultado el procesamiento de material que no genera ganancias al comienzo de la vida de la mina. Esto, por tanto, reduce el valor actual neto (VAN) del proyecto. Como resultado, la optimización de la ley de corte durante la vida útil de la mina es un factor clave para maximizar el VAN. Existen diferentes métodos para definir la ley de corte de los depósitos polimetálicos. En estos métodos, principalmente se define una ley equivalente en función de los costos y el precio de todos los productos. El objetivo principal de este proyecto es el estudio de factibilidad de un depósito polimetálico de mediana escala utilizando el método de minería a cielo abierto. Para este propósito, se seleccionó una base de datos geológicos de un depósito de plomo-zinc para realizar un plan de producción a largo plazo. Esto tuvo como objetivo responder si vale la pena producir un subproducto de plomo. La estrategia de trabajo consistió en cuantificar el ingreso y el costo de la explotación monometálica y luego, de la polimetálica para comparar ambos beneficios al final. Un caso considerando solo Zn como producto final, Caso Zinc, y otro considerando Zn y Pb como productos finales, Caso Equivalente. Para ambos, se estimó la reserva extraíble y se calculó el costo de capital, el costo de operación, la flota de equipos requeridos y el personal. Finalmente, se realizaron búsquedas en los rasgos de viabilidad para establecer la posibilidad de extracción polimetálica de un proyecto minero y determinar las variables de decisión más efectivas en el proceso de planificación de la mina. Esta investigación ha demostrado que el funcionamiento de una mina polimetálica basada en la producción de un solo producto, no optimiza el VAN de la operación, esto dado que la extracción polimetálica generó un aumento en el VAN de un 12,9%. En conclusión, la explotación polimetálica debe hacerse por un amplio margen en este caso particular, pero siempre sabiendo que cada depósito es completamente diferente y las condiciones geológicas dependen exclusivamente de su ubicación, lo que implica que es imposible decir que, la extracción polimetálica siempre es la mejor opción.