Nuevos Antecedentes de los productos volcánicos de las ignimbritas máficas(13.4-12.7 KA) del Volcán Llaima 38° 42¨S,71° 44 W, región de la Araucanía, Chile

Abstract

La actividad postglacial del volcán Llaima (38º42’S, 71º44’W) comienza con la Ignimbrita Curacautín cuyas secuencias máficas datan entre 13.460 ± 400 años A.P. (no calibrada) para la unidad inferior (asociada al origen de una caldera volcánica) y 12.760 ± 130 años A.P. (no calibrada) para la unidad superior. Basados en datos de terreno, ambas unidades fueron estudiadas por medio del desarrollo de columnas estratigráficas y análisis sedimentológicos (componentes y granulométricos) con el fin de establecer características distintivas entre ellas. Por medio de la estratigrafía, se identificó a Curacautín 1 (C1) como la unidad inferior y Curacautín 2 (C2) como la superior. Los depósitos masivos, ricos en material juvenil, sin gradación, con un espesor máximo de 11 m que se distribuyen principalmente por los flancos E y N del volcán corresponden a C1. Sus depósitos de color gris oscuro cambian a café claro cuando varían desde capas masivas hasta difusamente estratificadas, tienen bajo grado de compactación y son matriz soportados con fragmentos líticos (rocas volcánicas andesita-basálticas y granodioritas) inmersos en abundante matriz de ceniza fina y con algunas bombas escoriáceas de hasta 20 cm. Esta unidad es seguida por un depósito de oleada piroclástica que marca el inicio de Curacautín 2. En dicho contacto existen pipas de desgasificación. C2 predomina hacia el lado W con un mayor grado de alteración (coloración parduzca) y abundantes restos carbonosos. Sus depósitos tienen un espesor máximo de 8,5 m, son matriz soportados de pobre selección, disgregables, con piroclastos irregulares y finamente vesiculados de ceniza gruesa a lapilli medio, con un mayor porcentaje de bloques que C1. En el sector E del volcán se pueden reconocer hasta 3 subunidades de Curacautín 2 (C2a, C2b y C2c) separadas por una débil capa limosa de 1 a 5 cm. La mayoría de los afloramientos de C1 y C2, están cubiertos por un depósito de material volcanoclástico retrabajado, generado por la erosión de la misma ignimbrita. Además, se identificaron 3 facies: mLT, que pertenece a una facies masiva, con fragmentos tamaño lapilli y sin gradación. Presente en ambas unidades, pero enriquecidas en material juvenil en C1 nombradas como facies mLT(frich); mLTpip de menor importancia volumétrica, reconocida localmente y definida como una facies masiva con algunos niveles ricos en líticos tamaño lapilli y bloque, con pipas de desgasificación; dsLT presente en ambas unidades de la ignimbrita, correspondiente a una facies con estratificación difusa subparalela e incluso levemente cruzada con algunas variaciones gradacionales del tamaño de grano. Los resultados del análisis sedimentológico muestran que, en general, hacia el E los depósitos proximales masivos y de pobre selección no tuvieron mayor transporte (ruta más directa y corta), con una rápida depositación. Hacia el N, C1 tiene mejor selección de media más gruesa, indicando flujos más enérgicos que viajaron por valles y esteros con una corriente menos concentrada de partículas. Mientras que C2 hacia el N, no muestra evidencia de elutriación o segregación de líticos, indicando una corriente altamente concentrada. Los depósitos más distales hacia el lado W tienen un aumento de lapilli grueso y bloques, mayor alteración, esfericidad y redondez por la rugosidad de la superficie. Debido a la consistencia en el espesor y la gran extensión areal indica una corriente con gran movilidad que corresponde a Curacautín 2, cuyos flujos fueron los más enérgicos (mayores distancias). Finalmente, se realizó una estimación de volumen mínimo calculado en 0,88 ± 0,07 km3 (no-DRE) y un volumen original del material eruptado de 22,54 km3 (no-DRE), que permiten clasificar a la Ignimbrita Curacautín como una erupción de VEI 7 tipo pliniana de gran explosividad y con una columna eruptiva >25 km de altura, que además tiene una baja razón de aspecto o “low aspect ratio” (LARI) indicativa de flujos inusualmente energéticos.