Cambios en los ensambles de diatomeas asociados al proceso de colonización de Patagonia norte: análisis del registro sedimentario.

Abstract

Los incendios forestales pueden generar alteraciones en los ecosistemas acuáticos, debido principalmente al aumento de nutrientes por un incremento en la erosión y escorrentía. Sin embargo, se han observado resultados contradictorios en la respuesta biológica de estos ecosistemas, dependiendo de las condiciones ambientales de cada región. Por lo anterior, el objetivo del presente trabajo, fue evaluar mediante un estudio paleolimnológico, la respuesta de las comunidades diatomológicas presentes en los lagos Thompson y Frío, ubicados en la Región de Aysén, Patagonia Norte, cuyas cuencas fueron sometidas a incendios forestales como consecuencia de la colonización de la zona. Para ello, se realizaron análisis de partículas de carbón y diatomológicos en testigos sedimentarios de ambos lagos. Los resultados permiten indicar que el lago Thompson presentó cambios significativos en la composición de ensambles de diatomeas, con una recuperación posterior al periodo de incendios, en tanto que el lago Frío, no mostró cambios significativos en respuesta al periodo de incendios, tanto en la composición específica de diatomeas, como en parámetros comunitarios tales como abundancia absoluta, riqueza, diversidad, dominancia y razón P/B. Tales disimilitudes se debieron probablemente a diferencias en la resolución temporal, debido a que las diatomeas son muy sensibles y cambian rápidamente tanto frente a cambios ambientales, como al retorno a condiciones previas. Por otro lado, puede haberse debido a que probablemente el estado trófico del lago Thompson, previo a los incendios forestales, era mesotrófico, presentando una mayor susceptibilidad a un aumento de nutrientes (estado de eutrofia). Los incendios incrementan las superficies de escorrentía y erosión, reduciendo la evapotranspiración y destruyendo la capa superficial de hojarasca, posibilitando de esa manera la exposición del suelo mineral a la lluvia. Esto también reduce la infiltración creando condiciones hidrofóbicas que causan aún más escorrentía y más erosión, lo que a su vez genera mayor entrada de material y nutrientes desde la cuenca al lago. Sin embargo, también se ha observado que los incendios forestales tienen un pequeño impacto sobre la infiltración, erosión o exposición al suelo. Respuestas similares se han encontrado debido a los cambios de uso de suelo. Los ecosistemas acuáticos responden a los cambios en las entradas de material a través de cambios en su biota. Particularmente las diatomeas responden rápidamente a cambios en las propiedades fisicoquímicas del agua. Por ello el objetivo de este trabajo fue evaluar a través de un análisis sedimentológico si las diatomeas están respondiendo a variaciones en indicadores sedimentológicos que indican aumento de erosión, entrada de material al lago, aumento de nutrientes y partículas de carbón como consecuencia del despeje del paisaje en las cuencas de dos lagos de Patagonia Norte. Los resultados permiten indicar que las diatomeas estarían respondiendo a cambios en parámetros que indican variaciones en las entradas de material al lago, principalmente reflejados en la susceptibilidad magnética, materia orgánica, y charcoal. Sin embargo las variaciones en las entradas de material, no siempre coincidieron con eventos tales como incendios y cambios en el uso de suelo, siendo importante factores como la precipitación y pendientes de la zona de estudio.