El canibalismo como causa de mortalidad y sus efectos en la evaluación de stock de la Merluza común (Merluccius gayi) en Chile central, entre el 1992 y 2000.

Abstract

En el presente trabajo se analiza el efecto del canibalismo en la evaluación de stock de la merluza común (Merluccius gayi) en la zona centro-sur de Chile entre 1992 y 2000. En la merluza común la principal fracción afectada por el canibalismo son los juveniles de las clases de edad 0, 1 y 2. Para comprender la relación entre el consumo de juveniles (canibalismo) y la abundancia (disponibilidad) de esta fracción, dos modelos con estructura de edad fueron desarrollados y ajustados a datos de la pesquería (composición por tallas, capturas) y cruceros de evaluación hidroacústica (composición por tallas y abundancia). La principal diferencia entre ambos modelos fue la incorporación de la mortalidad por depredación de los juveniles en uno de los modelos. Para ello se utilizan las ecuaciones de mortalidad por depredación del Análisis de Población Virtual Multiespecífico (MSVPA). Luego, para analizar el efecto de la incorporación del canibalismo en la evaluación del stock se realizan comparaciones de los principales indicadores de condición del stock (reclutamiento, biomasa total, biomasa adulta y desovante) obtenidos por ambos modelos. La asociación entre el canibalismo y la abundancia de juveniles se realiza por análisis de correlación. Los resultados muestran la existencia de una relación significativa y positiva entre el canibalismo y la abundancia de juveniles (r Spearman = 0,8 ; p = 0,009). Desde 1992 al 2000, se observa una disminución de la tendencia del canibalismo y en la abundancia de juveniles. Por otra parte, la incorporación del canibalismo en el modelo de evaluación del stock no afectó la evaluación tradicional del recurso. Este hecho se explica por ser sólo la fracción juvenil del stock impactada por canibalismo y que la evaluación convencional del v stock de merluza común se realiza sobre la fracción de edades 3+. Estos resultados son también explicados por el proceso de estimación y ajuste estadístico de composición por tallas. Sin embargo, el canibalismo tiene un impacto en la dinámica poblacional de la merluza común, especialmente asociado a los cambios en la abundancia de la fracción juvenil y en la estimación de predación producto del consumo de juveniles por adultos.