Diversidad del zooplancton gelatinoso de aguas profundas y el origen de su fuente de carbono sobre la Fosa de Atacama, frente a la zona norte de Chile.

Abstract

Gran parte de la investigación del océano profundo en Chile ha sido usualmente en aguas menores a 2000 m de profundidad. Concentrándose en los procesos biológicos dentro de la Zona de Mínimo Oxígeno, careciendo de muestreos batipelágicos y abisales. Estudios en estas aguas profundas, han asociado la disminución de la abundancia de los organismos con la limitación de alimento, dado que estos ecosistemas dependen en gran medida de la producción primaria procedente de la zona epipelágica, donde se consume la mayor parte de la materia orgánica que se produce. Sin embargo, las aguas frente a las costas de Chile se caracterizan por ser ricas en nutrientes, hasta 9,3 g C m2 d -1 . Por lo tanto, cabría esperar un mayor aporte de materia orgánica que sustentaría a las comunidades zooplanctónicas en las aguas profundas de estas regiones. El zooplancton gelatinoso juega un rol importante en el flujo de nutrientes hacia el fondo marino, dado que incorporan eficientemente C y N, transportándolo rápidamente mediante carcasas (1500 m d-1 ), agregados fecales, mucosas y detritus. Sin embargo, a pesar de la importancia que representan estos organismos en las redes tróficas, se tiene información insuficiente acerca de su composición comunitaria y del papel trófico que desempeñan en las zonas profundas del océano. Principalmente debido a las dificultades de muestreo asociadas con su fragilidad, por lo que existe una falta de una línea de base global de su biomasa y distribución, especialmente en las profundidades del océano. Este proyecto estudia los cambios en la composición taxonómica del zooplancton gelatinoso, las variables oceanográficas asociadas a tales cambios, en un lugar único y de difícil acceso como es el océano profundo, específicamente, en aguas sobre la fosa de Atacama. Las muestras fueron recolectadas desplegando la red MOCNESS durante el crucero oceanográfico HADES ERC, la cual permitió muestrear hasta 4 y 5 estratos (estaciones A4 y A2, respectivamente), cada mil metros. Se realizó un análisis taxonómico de todos los grupos gelatinosos y luego se utilizaron análisis multivariado para evaluar la influencia de las variables ambientales (temperatura, oxígeno, salinidad y presión hidrostática) en su distribución vertical. Los resultados mostraron un cambio en la estructura comunitaria a través de la columna de agua, dominando sifonóforos y pterópodos en la capa superficial (representado por las familias Abylidae y Diphyinae), en cambio los doliólidos se convirtieron más importante con el aumento de la profundidad (principalmente debido a los géneros Dolioletta y Doliolina). La temperatura y el Carbono Orgánico Particulado (POC) fueron los factores más importantes que explican la distribución vertical de especies y grupos. Estos hallazgos son un primer paso para comprender el funcionamiento ecológico y la estructura de este ecosistema marino poco conocido. Este estudio servirá como línea base de información de abundancia y distribución vertical del zooplancton gelatinoso para futuros estudios en la región.