Uso de un consorcio microalgal para la remoción de nutrientes desde planta de tratamientos de agua servidas.

Abstract

La creciente contaminación de los ecosistemas lacustres se ha visto influenciada por continuas descargas de sustancias orgánicas e inorgánicas provenientes de diversas actividades antropogénicas como, por ejemplo, los vertidos desde plantas de tratamiento de aguas servidas urbanas. Estas descargas contienen altas concentraciones de nitrógeno y fósforo que se acumulan en los cuerpos de agua dulce, favoreciendo el proceso de eutrofización. Existen tecnologías de tratamiento de tipo físico-químico y biológico que reducen la concentración de contaminantes del agua servida antes que sea descargado al ecosistema, sin embargo, estas no se encuentran diseñadas para remover eficientemente los nutrientes. El cultivo de microalgas ofrece una tecnología interesante para el tratamiento biológico debido a la capacidad de los microorganismos fotosintéticos para consumir el nitrato y fosfato para su desarrollo. El presente estudio evaluó la eficiencia de un consorcio microalgal autóctono para la remoción de nitrógeno y fósforo. En primer lugar, se procedió a seleccionar un consorcio microalgal con muestras de agua del lago Lanalhue y agua servida. Para ello se realizaron por cuadruplicado cultivos en condiciones de controladas de laboratorio con diferentes mezclas de agua del lago y del efluente de la PTAS (30/70, 50/50, 70/30) más un control sólo con agua de lago. Posteriormente, se procedió a evaluar la capacidad de remoción de nutrientes del consorcio seleccionado, sometiéndolo a distintas concentraciones de nitrógeno y fósforo inorgánico (NO3 - y PO4 -3 : 114 y 157 mg/L; 153 y 168 mg/L y 220 y 187 mg/L, respectivamente). Los resultados del experimento N°1 indicaron que el agua servida generó cambios en la densidad celular y en la composición de la comunidad microalgal, ya que solo algunos géneros fueron capaces de adaptarse a las condiciones asignadas y desarrollarse hacia una mayor abundancia en el medio. El consorcio microalgal seleccionado está compuesto por Ankistrodesmus, Monoroaphidium, Scenedesmus y Chroococcus el que presentó una capacidad de tolerar las concentraciones de nutrientes y remover entre un 35 - 61% de fosfato y 4 - 11% de nitrato. Por lo anterior, se concluye que el consorcio de microalgas registrado en este estudio es capaz de remover altas concentraciones de fosfato y, por lo tanto, se podrían desarrollar experimentos adicionales con concentraciones cercanas a las registradas en los sistemas de efluentes de PTAS.