Variaciones en la recarga potencial de aguas subterráneas, debido a cambios de cobertura vegetal, en la subcuenca superior del Río Itata, Región del Bío Bío, Chile (Periodo 1979-2007).

Abstract

Se analizan los cambios en la cobertura vegetal que han reconfigurado el territorio y su relación con la potencialidad de la recarga de agua subterránea en la subcuenca superior del río Itata (37ºS) en el centro-sur de Chile, para el período 1979- 2007. Se realizó un análisis de cobertura vegetal mediante uso de imágenes satelitales de los años 1979, 1986, 2000 y 2007 definiendo 4 clases de cobertura vegetal. La recarga potencial se analizó bajo el principio de conservación de masa en el sistema superficial hídrico, evaluando la precipitación, escorrentía, evapotranspiración y recarga. Estas variables fueron relacionadas para la construcción del Índice de Cambio de la Recarga Potencial, que describe los cambios producidos en su evolución temporal y que no se deben a la variable precipitación. Se diferenciaron 9 Zonas de Masas de Agua Subterráneas, hidrogeológicamente homogéneas dentro de la subcuenca. Se estableció que esta subcuenca ha tenido diversos cambios de cobertura vegetal, reconfigurándose en un aumento en las clases de vegetación densa y plantaciones forestales en desmedro de la clase de zonas agrícolas. La recarga potencial registró una tendencia a la disminución, debido principalmente a la relación precipitación / evapotranspiración. Se concluye que al relacionar el aumento de la potencialidad de recarga subterránea con algún proceso de cambio de cobertura vegetal, es posible generar herramientas útiles para el manejo eficiente de los recursos hídricos y su integración al manejo de cuencas hidrográficas.