Tratamiento cero descarga líquida de agua de relave con valorización de sólidos y salmuera.

Abstract

El cambio climático y la crisis hídrica son una preocupación a nivel global. Las industrias deben asumir estos desafíos como parte de su desarrollo tecnológico para proponer soluciones que se ajusten a las preocupaciones ambientales de nuestra sociedad. La minería del cobre es una industria con gran impacto a nivel mundial y se proyecta que la demanda de este mineral aumente en los próximos 20 años. Además, existe una tendencia hacia la baja en la ley de cobre de los yacimientos lo que se traducirá en un mayor consumo de agua y una mayor generación de relaves. Para enfrentar este problema, se propone un tratamiento integrado del agua de relave resultante del proceso de concentración de cobre con tecnologías ampliamente estudiadas incluyendo precipitación química (CP), intercambio iónico (IX), osmosis inversa (RO), calcinación de carbonato de calcio y captura de dióxido de carbono, en conjunto con una tecnología innovadora con múltiples recientes aplicaciones como es electrodiálisis de membranas bipolares (BMED). En base a resultados de modelación de los subprocesos de CP, IX y RO, y experimentales de BMED, el tratamiento demuestra ser factible técnica y económicamente. Se obtiene un permeado de alta calidad, lo que hace posible considerar diferentes usos para esta fuente de agua. El implementar una solución como esta permitiría evitar alternativas más costosas como desalinizar e impulsar el agua hasta las operaciones mineras, incluso si se considera el aumento de costo de disponer los relaves en seco.