Caracterización geometalúrgica del yacimiento Radomiro Tomic entre los años 2017-2024, Región de Antofagasta, Chile.

Abstract

El objetivo del presente estudio es caracterizar la geometalurgia del Yacimiento Radomiro Tomic (RT), desde el año 2017 hasta el 2024, el cual se ubica en la comuna de Calama, en la Provincia de El Loa, Región de Antofagasta. El yacimiento funciona a rajo abierto, explotando sulfuros y óxidos, corresponde a un depósito tipo pórfido cuprífero, emplazado en el Eoceno superior-Oligoceno inferior (35,± 0,3 Ma, Pórfido Este), asociado a la intrusión del Complejo Porfídico Chuquicamata, con un marcado control estructural de la Falla Oeste. La principal unidad litológica corresponde al Pórfido Este, que alberga la mayoría de la mineralización. Se definen unidades geometalúrgicas (UGM) y zonas minerales para trabajar con la geología del yacimiento. Dentro de la batería de pruebas realizadas a sulfuros, se analizaron pruebas de: dureza, flotaciones de estándares CH y RT (éste último con granulometría más fina), sedimentación y reología. Los óxidos hasta el momento no cuentan con campañas de gran envergadura, pero se utilizan los resultados de pruebas de lixiviación estándar, ISO pH e ISO Fe+3. Los análisis de flotaciones indican que el estándar de flotación RT responde mejor que el CH. Uno de los principales controles de esta alza en la recuperación es la mayor liberación de sulfuros que se obtiene al aumentar el grado de molienda, se observa que el estándar CH libera de mejor manera a las UGM asociadas al cuarzo-sericita penetrativo (QSP) (75%), mientras que en el estándar RT la mayoría de las UGM liberan en un rango cercano al 80%, con excepción de Early Dark Micaceous (EDM). Las variables que impactaron el proceso de flotación resultaron ser las arcillas y la razón de solubilidad (RSOL). Un análisis del comportamiento de las arcillas NIR demostró que el estándar RT merma el efecto negativo producido por las arcillas, mostrando una independencia de las muscovitas. Mineralógicamente las especies asociadas a mayores recuperaciones son la calcopirita y la pirita, en las alteraciones, QSP y sericita verde calcopirítica (SVCP) aumentan la recuperación de cobre, mientras que la bornita tiene una tendencia opuesta. El uso de sulfhidrato de sodio (NaSH) como reactivo de flotación en el estándar RT, en general elevó la recuperación de las zonas minerales, de acuerdo a la RSOL de éstas. Las durezas mostraron tendencias claras con las alteraciones, el potásico de fondo (PF) y EDM tienen más competencia que QSP y las arcillas totales (AST). El análisis de la sedimentación indicó que las muscovitas son nocivas para los 3 estándares de sedimentación, pero el efecto es disminuido con el uso de floculante, de la misma forma, el aumento de la dosificación de floculante aumentó la eficiencia de los sedimentadores convencionales. En las fases mineras sulfuradas, las del fondo mina, 32, 34A y 34B son bastante similares entre sí, con dominio bornítico-calcopirítico y bajas RSOL. De acuerdo a las estimaciones del PND 2017, estas últimas tienen las menores recuperaciones en estándar CH (76 y 73%), la principal causa de estos valores es la alta razón de solubilidad que presentan (>10%). En el proceso de lixiviación, la RSOL es el principal control en las extracciones de cobre (EXT). Para las gravas (exóticas y mineralizadas) y los óxidos se evidencian tendencias de la EXT con el total de óxidos. Mineralógicamente, en los óxidos, las especies asociadas a mayores EXT son la atacamita y la crisocola, mientras que las arcillas con cobre muestran la tendencia opuesta, en las gravas, las mayores EXT están asociadas a cantidades mayores de crisocola y menores de copper wad. La alteración QSP tiene mayor extracción, mientras que las AST muestran un efecto negativo. Por otro lado, el consumo de ácido neto no muestra tan buenas relaciones con la geología como lo hace el consumo de ácido bruto (CONS), el cual guarda relación con el total óxidos de las zonas minerales. En los óxidos y gravas, las clases de mayor CONS tienen mayores volúmenes de óxidos y razones de solubilidad, también la atacamita, crisocola, QSP y arcillas totales aumentan el consumo, mientras que las arcillas con cobre están asociadas a menores consumos. El estudio de las UGM muestra que en la EXT y el CONS tienen la siguiente relación: CRIS > MALAQ > ATAC > OXN > ATA-ARCU > ARCU. La razón de solubilidad en férrico mostro ser un buen predictor de la EXT de las pruebas ISO Férricas. La Fase 26 es la que mayores extracciones y consumos posee, ya que además de su alta RSOL, tiene la mayor cantidad de UGM ATAC, en el otro extremo, la Fase 27 tiene las EXT más bajas, ya que tiene altas cantidades de las UGM ARCU y ATA-ARCU.