Caracterización del Valle de Aguas Calientes e identificación de sus servicios ecosistémicos.

Abstract

Este proyecto tuvo dos objetivos principales: i) Caracterizar el Valle de Aguas Calientes tomando en cuenta su geología, morfología, suelos y vertientes existentes; y ii) Identificar los servicios ecosistémicos que ofrece el Valle de Aguas Calientes. El Valle de Aguas Calientes se encuentra ubicado en la ladera del Volcán Chillán y en el área de influencia del complejo turístico y volcánico Nevados de Chillán. Este valle tiene una superficie de 90 hectáreas de pradera y en él existen dos grandes vertientes geotermales originadas por una falla geológica que drena el volcán y un número considerable de pequeñas vertientes de agua caliente y fría que se suman al cauce formando el Río Diguillín. Análisis de calidad de agua indicaron que estas son aptas para el consumo humano. Los suelos existentes en el valle son de textura arenosa, y en gran parte del área total del valle predominan praderas que son utilizadas como veranadas, sin embargo existen zonas donde no se encuentra vegetación debido a que los suelos presentan altas concentraciones de sulfatos (entre los 200 a 2000 mg/kg). El Valle de Aguas Calientes proporciona una serie de servicios ecosistémicos que el hombre aprovecha como: provisión de agua para el río Diguillín y para la zona del complejo turístico, provisión y soporte de alimento para la actividad pecuaria (veranadas), es un destino importante para el turismo ya que además posee un valor cultural para la provincia de Ñuble. Sin embargo en el valle no existe ningún tipo de regulación, excepto el control que realiza el SAG para las veranadas.