Caracterización geológica y geotécnica para el depósito de relaves en área hijuela 10, Provincia del Huasco, Región de Atacama, Chile

Abstract

En el presente trabajo se realiza una caracterización geológica y geotécnica del área Hijuela 10, perteneciente a la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), con el objetivo de estudiar y determinar la factibilidad de instalar depósitos de relaves. El sitio mencionado se encuentra en la comuna de Vallenar, junto a una planta de beneficios de cobre de la misma empresa y a 2,5 kilómetros de la zona urbana. La metodología utilizada para cumplir el objetivo incluye la recopilación, revisión y validación de la información geológica y geomorfológica existente. También contempla la fotointerpretación de imágenes satelitales disponibles del área mediante softwares SIG y el análisis de riesgos asociados a los peligros geológicos reconocidos en el sitio de ENAMI. Para la caracterización geotécnica de los materiales geológicos que constituyen el terreno, se utilizó la información proporcionada por un reconocimiento visual in situ efectuado por parte de geólogos de la empresa GMECH (Servicios Geofísicos y Geológicos). De acuerdo a estos datos litológicos texturales se puede hacer una aproximación cualitativa de la resistencia del futuro suelo de fundación y se estiman aceptables características y comportamiento geotécnico adecuado. Para el análisis y evaluación de susceptibilidad a remociones en masa se ha escogido un método cualitativo de ponderación de factores utilizado en numerosos trabajos enfocados en esta temática. El detalle y desglose de cada factor es modificado para adaptarlo al tipo de terreno que se está analizando, descartando y agregando algunos subfactores. Mediante la aplicación de este método y la revisión de las condiciones geológicas y geomorfológicas en el área de estudio, se determina que el sitio Hijuela 10 en sí mismo presenta muy baja a nula susceptibilidad a remociones en masa. A pesar de ello, puede constituir un área de propagación de remociones del tipo flujos de barro y/o detritos (“aluviones”), al considerar la trayectoria lógica a través de quebradas que provienen de sectores que muestran mayor susceptibilidad a estos procesos. Con la información proporcionada por este estudio se espera contribuir al proyecto y a la fase de diseño en particular, donde se requiere evaluar la ubicación definitiva del o los depósitos de relaves y las alternativas tecnológicas a emplear.