Impactos de la invasión de Pinus contorta Douglas & Loudon sobre la diversidad vegetal en la Reserva Nacional Malalcahuello, Región de La Araucanía, Chile.

Abstract

Las invasiones biológicas son una causa importante de la perdida de biodiversidad y han pasado ha convertirse en un componente clave del cambio global. En este sentido han destacado las coníferas por ser uno de los grupos más estudiados y uno de los taxa más ampliamente distribuidos en el mundo por el hombre. Estos árboles fueron introducidos en Chile con diversos propósitos y entre las especies que arribaron a nuestro país se encontraba Pinus contorta, que en la actualidad es uno de los árboles más invasores del mundo. Los objetivos del estudio dicen relación con evaluar los impactos de la invasión de P. contorta sobre la comunidad vegetal residente en base a dos niveles, a escala local a través del gradiente de invasión y a escala de micrositio, poniendo especial énfasis en los cambios suscitados en la riqueza, abundancia, composición y forma de vida de las especies. El área de estudio corresponde a la Reserva Nacional Malalcahuello, ubicada en la ladera sur del volcán Lonquimay en la Región de La Araucanía. Para el análisis del gradiente de invasión se levantaron parcelas rectangulares de 100 m2 en el área invadida, abarcando zonas con distintas coberturas de pino. Al interior de cada parcela se registró la presencia y cobertura de todas las especies vegetales presentes. Para el análisis del micrositio se establecieron parcelas cuadradas pareadas de 1 m2 en un área invadida, aplicando una bajo la copa de los pinos (plot invadido) y otra en un sector adyacente libre de pinos a 2 m de distancia (plot no-invadido). Para el gradiente de invasión los resultados señalan un aumento de la riqueza, abundancia y diversidad de especies vegetales desde las áreas más invadidas a las menos invadidas. En tanto que a nivel de micrositio la riqueza y abundancia de plantas vasculares disminuyó bajo la copa de los pinos adultos y se registraron cambios en la composición de especies. En las dos escalas de trabajo las formas de vida más afectadas por la invasión del pino son en primer lugar los hemicriptófitos y luego los caméfitos. El decrecimiento de la diversidad vegetal en las áreas invadidas parece ser consecuencia del crecimiento y las altas densidades poblacionales que alcanzan los pinos, junto con esto el cambio en proporción que exhiben hemicriptófitos y caméfitos va de la mano con la disminución de luz que se experimenta en las áreas más densas del gradiente y bajo los pinos adultos. Aún cuando la ocupación de P. contorta en la R.N. Malalcahuello se encuentra en una etapa temprana de invasión, ya presenta los primeros efectos sobre la comunidad vegetal, por lo tanto los impactos esperados a futuro pueden ser más notorios y graves que los aquí reportados. Palabras clave: Abundancia, gradiente, micrositio, riqueza.