Concepción contra "Chile". Consensos y tensiones regionales en la Patria Vieja (1808-1811).

Abstract

Cuando llegan los días extraños y turbulentos de 1810, la provincia de Concepción vive un momento privilegiado. Un rápido crecimiento demográfico la hacía patria de unas trescientas mil personas, una tercera parte de los “chilenos” de entonces. Por lo mismo y gracias a las reformas y el contrabando, poseía un mercado interno atractivo y un creciente mercado externo, que abrían el puerto de Talcahuano a un intenso tráfico. Sus mercaderes, menos opulentos que los santiaguinos, representaban, sin embargo, cerca de un tercio del llamado “alto comercio” chileno. Caracterizaba a la ciudad una larga tradición militar, templada en la vida fronteriza. En virtud de un prestigioso colegio, el Seminario de Concepción, sus elites laicas y seglares habían recibido una buena educación, incluso con grados académicos, que luego completaban en Santiago o en Lima; allí estudiaron varios futuros Directores Supremos y Presidentes. Sus vecinos, en fin, en vísperas de la revolución, se sentían preparados para altos destinos; en todo caso, para la autonomía regional y la participación activa en el gobierno nacional. Los eventos de España habían provocado gran desconcierto en los dominios americanos. En Chile, como en el resto del continente, fueron siendo conocidos de manera fragmentaria y tardía; a veces en forma contradictoria o interesada. En tales dramáticas circunstancias, los americanos se inquirían por el destino de la corona y del reino. Cada cual, además, individual o corporativamente, se cuestionaba de manera concreta por su propio destino, a partir de sus circunstancias 8 personales: como peninsular o criollo; comerciante o funcionario; bajo pueblo, miliciano o artesano; mapuche o eclesiástico.