Evaluación de impacto ambiental de las alternativas de valorización energética para la gestión de residuos sólidos municipales de la comuna de Concepción.

Abstract

En Chile la generación de residuos sólidos municipales (RSM) es de aproximadamente 6 millones de toneladas al año, siendo las regiones Metropolitana y del Biobío las que presentan mayores índices de generación. Este índice depende fuertemente de cantidad de habitantes y de sus patrones de consumo (Instituto de Asuntos Públicos., 2016). La comuna de Concepción genera alrededor de 83.000 toneladas de RSM al año, con una contribución de 0,95 kilos diarios por persona (InnovAconcagua, 2015). Actualmente en la comuna, los RSM son recolectados en los hogares de los habitantes de Concepción, para ser trasladados y dispuestos en el relleno sanitario CEMARC, sin ningún tipo de aprovechamiento material o energético. No obstante, existe una constante preocupación por reducir la cantidad de residuos dispuestos en los rellenos sanitarios, principalmente porque la capacidad de estos se ve disminuida con el tiempo y este tipo de actividades resulta cada vez más insostenible con el tiempo. Es por ello que la Política actual de residuos sólidos se ha enfocado en considerarlos como recurso, que pueden ser reutilizados, reciclados o bien valorizados energéticamente para aquellos tipos de RSM con un potencial energético atractivo. En este contexto el objetivo de esta investigación es evaluar y comparar ambientalmente la gestión actual de RSM para la comuna de Concepción, con respecto a alternativas de valorización energética, mediante la herramienta Análisis de Ciclo de Vida (ACV). Los escenarios a evaluar son: a) recuperación energética del biogás de relleno sanitario, b) incineración de RSM y c) gasificación de RS. Es importante destacar que en estos dos últimos escenarios consideran reciclaje de 3% de vidrio y 2% de aluminio. Los escenarios incluyen todo el ciclo de vida de la gestión de RSM, considerando desde la etapa de recolección puerta a puerta de los RSM, su transporte a las instalaciones correspondientes (relleno sanitario, planta incineradora, planta gasificadora, plantas de reciclaje, según corresponda), los insumos y emisiones del procesamiento de los diferentes tipos de materiales contenidos en los RSM y producidos por las tecnologías evaluadas, como el biogás, materiales reciclables, cenizas, emisiones atmosféricas, entre otros. Para llevar a cabo el estudio, se seguirán las directrices entregadas por las normas ISO 14040 Y 14044:2006 estándares, y se modelarán los resultados en el software Simapro 7.3, utilizando la base de datos Ecoinvent v.2.2.. La metodología a implementar para analizar los impactos es Ecoindicador 99, quien entrega los resultados con un enfoque hacia el daño que causa a la salud humana y a los ecosistemas. Los resultados encontrados concluyen que el escenario más favorable desde el punto de vista ambiental, es la gasificación de los RSM con reciclaje, asociado a los productos evitados en los escenarios; electricidad generada, aluminio y vidrio. Este escenario disminuye en un 91% los impactos ambientales de la gestión actual de RSM de la comuna de Concepción. Si bien es de las mejores tecnologías consideradas por poseer los mayores beneficios ambientales, la gasificación posee una menor eficiencia de recuperación energética (20%) con respecto a la incineración de RSM (22%) y recuperación energética de biogás (42%), por lo que esta característica es importante mejorarla para así maximizar la energía recuperada y generada, que finalmente es inyectada a la matriz energética chilena. La ventaja del escenario de gasificación es que posee utilidades que en este estudio no son consideradas, como el calor distrital y la recuperación de cenizas para relleno de carreteras. Este escenario generaría externalidades desde el punto de vista económico, de salud pública y social, principalmente porque la generación de electricidad y calor desplazaría el consumo de leña para la calefacción domiciliaria, lo que se traduce en mejor calidad de aire, disminución de las enfermedades respiratorias que afectan mayoritariamente a niños y adultos mayores, como también la venta de este recurso por parte de los gestores de RSM. Por último, las etapas más críticas dentro del ciclo de vida indistintamente de las alternativas de valorización energética se asocian principalmente a la recolección y transporte de los RSM y las cenizas dispuestas en un relleno de seguridad de los procesos de incineración y gasificación. Es por ello, que, para mejorar el perfil ambiental de los procesos de valorización energética, es necesario diseñar rutas de recolección de los RSM, en vista de reducir los km recorridos y, por otro lado, evaluar la valorización de cenizas generadas en los procesos de incineración y gasificación, para eliminar su disposición final en rellenos de seguridad.