Evaluación de actividad tectónica cuaternaria del frente andino occidental a los 34°S a partir de índices morfométricos.

Abstract

El Frente Andino Occidental (WAF, por sus siglas en inglés) corresponde al flanco oeste de la Cordillera de los Andes, poniéndola en contacto con la Depresión Central. Contrario al flanco este, dicha pendiente del orógeno se encuentra caracterizada de forma parcial, y en las últimas dos décadas distintos pliegues y cabalgamientos han sido propuestos para diversos segmentos de este frente. El presente estudio aborda el WAF a los 34°S, entre el estero Peuco (~33°54’S) y la desembocadura del río Cachapoal (~34°14’S), mediante una metodología basada en datos de elevación digital de la misión topográfica Shuttle Radar (SRTM), que involucra el procesamiento de estos para obtener diversos índices morfométricos (pendiente, relieve, hipsometría, factor de concavidad, índice de empinamiento e índice de actividad tectónica relativa), la identificación de las limitaciones de este tipo de abordaje y el descarte de otras fuentes posibles de las señales detectadas. Se presenta evidencia de actividad tectónica Cuaternaria cuya huella es identificable y caracterizable en tres dominios morfoestructurales, denominados Dominio Frontal Norte (DFN), Dominio Central Este (DCE) y Dominio Frontal Sur (DFS), los cuales representarían la segmentación de los fallamientos inversos que construyeron el relieve en el área, y que en su mayoría involucran plegamiento por propagación de fallas ciegas. Se presenta, además, una reconstrucción de cauce para el DCE que permite cuantificar la incisión vertical en un rango de 426 a 512 m, cuya causa sería un cambio en la tasa de deformación ocurrido entre ~0.6 y 2.0 Ma a partir de fallamiento inverso en su porción distal, lo que en conjunto a evidencia geológica y morfológica permite interpretar un importante alzamiento Pleistoceno-Holoceno a partir de estructuras símiles a la Falla San Ramón. La temporalidad y tasas planteadas son, además, concordantes con aquellas propuestas para el alzamiento de la Cordillera Principal en Chile Centro Sur. La buena correlación entre los resultados obtenidos y la información geológica recopilada para el área sugiere, además, el gran potencial del enfoque utilizado como herramienta complementaria en el estudio neotectónico y paleosismológico, en particular cuando están involucradas fallas ciegas difícilmente detectables mediante otros métodos.