Evaluación del efecto blending en la recuperación de minerales de Cu-Mo con alto contenido de arcillas, en la etapa de flotación rougher, y el efecto de reactivos en pruebas de laboratorio

Abstract

La compañía minera Sierra Gorda, con el fin de mejorar su producción, ha buscado alternativas para controlar su yacimiento de difícil tratamiento, el cual tiene minerales que se caracterizan por su elevado contenido de arcillas en las capas superiores, las que afectan las distintas etapas de procesamiento como es el caso de la flotación y el espesamiento. El objetivo general de esta memoria fue estudiar el efecto del Blending en la etapa Rougher, de minerales de Cu-Mo y el efecto de distintos reactivos [en el proceso] para una muestra de andesita-transición (UGM 850) con alto contenido de arcillas y una muestra denominada sulfuro intrusivo (UGM 840), mediante pruebas de laboratorio utilizando una celda Denver de 4 L. Debido a lo anterior se realizaron pruebas de molienda y flotación de las UGM 850 y UGM 840, en las cuales se utilizaron tanto los minerales puros como mezclas de estos variando la fracción másica de las UGMs, a distintos tamaños de partícula, un 32% sólido, pH igual 8,5 y 1200 RPM, utilizando agua de mar. Los resultados de las muestras puras mostraron que la liberación de los minerales medida a través del P80 produce un aumento en la recuperación de los minerales de Cu y Mo, independiente del contenido de arcillas presente en estas. En el caso de las pruebas de flotación de blending realizadas a un P80 de 180 m, se observó que al momento de combinar dos o más unidades geometalúgicas, se puede encontrar una zona de trabajo donde la mezcla conducirá a un aumento en la recuperación de los minerales, denominada blending positivo y una zona de trabajo en la cual la mezcla de minerales llevará a una pérdida en la recuperación, denominada blending negativo. Finalmente, los resultados al probar diversos agentes de flotación, en distintas concentraciones y al variar condiciones de operación, mostraron que al aumentar la dosificación en las pruebas, se generaba un aumento en la recuperación de hierro, para el caso de los colectores y la presencia de arcillas impide el efecto de los depresantes. Por lo anterior, se concluye que al trabajar con las mezclas de las UGMs en distintas proporciones másicas se obtiene una mejora en el tratamiento de estos minerales, generando mayores recuperaciones y concentrados con menor cantidad de ganga o impurezas, además al emplear pulpas más diluidas al tratar con minerales arcillosos, puede desencadenar una mayor recuperación de Cu y Mo, produciendo un aumento en la cinética de flotación y recuperación másica de estos.