Evaluación del efecto de dispersantes en la flotabilidad de calcopirita en agua de mar a ph alcalino

Abstract

El objetivo central de la presente investigación fue estudiar, analizar e interpretar el efecto producido por dispersantes, específicamente hexametafosfato de sodio y silicato de sodio sobre la flotabilidad de calcopirita de alta pureza en agua de mar, agua fresca y agua destilada con presencia de iones relevantes. Para desarrollar el objetivo principal se propuso realizar pruebas de micro-flotación, mediciones de tiempo de inducción, mediciones de turbidez y finalmente mediciones de. Todas ellas se realizaron a diferentes pH y posteriormente a pruebas donde se definió la dosis óptimas de colector, espumante y dispersantes ya mencionados. Las pruebas de micro-flotación mostraron resultados positivos frente al uso de dispersantes mejorando la flotabilidad de la calcopirita, especialmente en condiciones de operación complejas donde la precipitación de especies secundarias disminuye drásticamente la recuperación del mineral, tanto en agua de mar como en medios acuosos con presencia de iones “nocivos”. Las mediciones de tiempo de inducción fueron coherentes mostrando disminuciones importantes en los tiempos de inducción para condiciones de experimentación complejas (altas concentraciones de precipitados en solución) especialmente se registraron efectos positivos en agua de mar a pH alcalino. Las mediciones de turbidez permitieron comparar fenómenos en los medios acuosos, dando indicios de diferentes mecanismos de acción de los dispersantes de acuerdo a las especies presentes, pudiendo tener un efecto dispersor o teóricamente captando iones, reduciendo la posibilidad de interacción de sólidos coloidales con la superficie mineral. Las mediciones de potencial zeta, mostraron que efectivamente la carga superficial del mineral aumenta negativamente frente a la adición de dispersantes, en medios con iones de Ca2+ y Mg2+ disueltos. Como información extra e igual de relevante, pruebas de control de potencial mostraron que la calcopirita puede flotar de forma natural o mejorar esta condición si se controla de forma correcta el potencial de pulpa. Además el medio de molienda tiene un fuerte impacto sobre la condición hidrofílica o hidrofóbica de la superficie del mineral.