Diseño y validación del estudio de escurrimiento en bandeja para suspensiones con esferas de vidrio y relave

Abstract

La escasez del agua que debe afrontar la industria minera ha obligado a mejorar la eficiencia en el uso del agua, por ejemplo reutilizar la gran concentración de esta que componen sus múltiples procesos a la hora de obtener el cobre. La concentración de los minerales deja una considerables cantidades de efluentes los cuales se depositan generalmente en un tranque de relaves, en esta enorme estructura es donde empresas mineras tratan de recuperar gran cantidad de agua para ser recirculada al proceso. La presente investigación tiene como finalidad diseñar y validar la simulación de escurrimiento de pulpa en una bandeja, todo esto a escala de laboratorio. Para este método se consideraron ciertas variables que sí podrían afectar la recuperación de agua como el porcentaje de sólidos de la pulpa, ángulo de inclinación de la bandeja y la distribución de tamaño de partículas (PSD) en esferas de vidrio Ballotini, y pruebas con relave donde se varió el porcentaje de sólidos en la entrada y el ángulo de inclinación. En este estudio se observó el comportamiento de la capa de sedimento formado, como se distribuyen las partículas a lo largo de la bandeja, en que afecta su densidad y empaquetamiento la distribución en la entrada (esferas de vidrio). En las pruebas con relave se observó el comportamiento del perfil de escurrimiento mediante herramientas computacionales. El resultado de este trabajo trajo consigo la validación del diseño inicial de los experimentos donde hubo reproducibilidad en las pruebas hechas, donde en el caso de las pruebas con esferas Ballotini el comportamiento de las pulpas, la distribución de tamaño de partículas que se forma en la capa escurrida sigue una lógica de empaquetamiento de las partículas. En el caso de las prueba de escurrimiento hechas con relave se pudo concluir que para un porcentaje de solidos menor a 65% era necesario que el diseño de la estructura de la bandeja fuese de al menos 2 metros de largo.