Optimización de la recuperación de cobre en el circuito de flotación de Codelco-El Salvador en base a la evaluación de nuevas formulaciones de reativos de flotación

Abstract

La restricción de explotación de minerales provenientes de Mina Rajo Abierto “Campamento Antiguo” de Codelco, División Salvador, que presentaba alta Ley de cobre y alto potencial de recuperación en Planta Concentradora, obligó a recurrir a Mina Rajo Abierto “Quebrada M”, la cual presenta un menor desempeño metalúrgico. Esto agudiza la preocupación por generar la rentabilidad esperada en Codelco División Salvador, por lo cual, también se comienza a analizar la opción de recuperar Cu desde escorias provenientes de la fundición Potrerillos. Por ello, el objetivo principal de este trabajo fue seleccionar reactivos de flotación (colectores y espumantes) que permitan incrementar la recuperación metalúrgica en minerales y escorias de fundición en División Salvador. Para responder a la problemática señalada, se realizaron pruebas de laboratorio con un test estándar que se trabajó en condiciones similares a la planta concentradora (granulometría, dilución, dosificación de reactivos, tiempo de acondicionamiento y flotación, nivel de pulpa, RPM) y permitió comparar el rendimiento metalúrgico de los reactivos en estudio, dando la posibilidad de seleccionar el reactivo de mejor rendimiento para pasar a una prueba a escala industrial. Las pruebas a escala industrial fueron realizadas en condiciones “ON-OFF”, entendiéndose por esto un período con la nueva formulación de reactivos y otro período con la formulación estándar. Para el caso especial de la escoria, ésta se procesó por un circuito independiente, que consistió en ocupar la sección 5 de molienda y la línea 5 rougher. Los resultados más importantes obtenidos en las pruebas realizadas fueron los siguientes: • La mejor recuperación de Cu a nivel de laboratorio para mineral se obtuvo mediante el colector Hostaflot E-501 en comparación con los demás colectores a prueba, aumentando en 2,5 puntos porcentuales la recuperación Prueba Dosis Alternativa 2 Hostaflot NP-107 (50 gpt) Hostaflot E-980 (50 gpt) Flotanol H-70 (40 gpt) Esta logra un aumento de cuatro puntos porcentuales de recuperación de Cu en comparación con la flotación estándar de laboratorio. • La mejor opción para optimizar la recuperación de Cu de la mezcla alimentada con mayor proporción de material de rajo “QM” es la siguiente: Xantato 343 (g/t) Hostaflot E- 501 (g/t) Aero-3758 (g/t) Aero-3730 (g/t) Espumante (g/t) - 20 18 12 28 De esta forma se logra aumentar en 2,0 puntos porcentuales la recuperación de Cu con respecto a la formulación estándar de reactivos. • Con respecto a la prueba industrial con escoria, la nueva formulación de colectores aumenta la recuperación de Cu, logrando 4 puntos en promedio más con respecto al estándar en cada fase de prueba (71% vs 67% aproximadamente), bajo condiciones de operación equivalentes (P80, tonelaje o niveles de procesamiento, pH, etc.). • Por otra parte, se debe trabajar con niveles de procesamiento no superior a los 190 t/h de escoria, debido a que al sobrepasar este límite, el p80 empieza a incidir de forma negativa en la recuperación de Cu disminuyendo la recuperación de Cu en 3 puntos porcentuales, en comparación con los períodos restantes de pruebas.