Estudio del potencial geológico y económico para desarrollo productivo de pequeña minería del prospecto Poñén, Región del BioBío.

Abstract

Históricamente la Región del Biobío ha sido explotada por sus abundantes depósitos de placeres de oro. En esta memoria se estudia el Prospecto Poñén, identificado como uno de los depósitos aluviales de oro con mayor interés económico para el desarrollo de la pequeña minería en la región y propuesto a ENAMI en 2016 (Lagos y otros, 2015). La zona de estudio se encuentra al NW de la comuna de Florida en el flanco occidental de la Cordillera de la Costa siguiendo las cuencas de los esteros Retamo y Lajuela. La litología predominante es de granodioritas de biotita y anfíbol, con mineralización metálica de óxidos de hierro y oro. La evaluación económica del sector se realiza mediante el cálculo de sus recursos, para esto se identifican fotogeológicamente 32 puntos de interés los que fueron corregidos mediante una etapa de reconocimiento en terreno y convertidos en 24 puntos finales de muestreo. Este es realizado cavando en cada punto tres pozos con 50 cm de profundidad y 50 cm de diámetro, separados a una distancia de 5 m, de cada uno de ellos se tomó una muestra de 3,7 l. La mayoría de las muestras fueron enviadas al laboratorio ALS Santiago y analizadas mediante ensayo al fuego y espectroscopía de plasma de acoplamiento inductivo (ICP), el resto fueron analizadas en el Instituto de Geología Económica Aplicada (GEA) de la Universidad de Concepción por fluorescencia de rayos X (FRX), donde también se calculó la densidad de la arena del estero. Los resultados se interpretan clasificando los elementos en cuatro grupos. Los elementos mayores y menores analizados mediante FRX presentan una variación errática y no se identifica relación con el oro. Los elementos trazas, estudiados con ICP, tampoco arrojan una relación notoria con las concentraciones de oro, solamente el Mn disminuye en lugares donde hay mayor cantidad de oro. Las tierras raras, también analizadas mediante ICP, encuentran se encuentran en altas concentraciones sobretodo las tierras raras livianas. Se observa un leve aumento de estas en puntos con altas concentraciones de oro. El oro, medido mediante ensayo al fuego, se encuentra en altas concentraciones en la zona central de estudio lo que se relaciona a un mayor tamaño de grano en ese sector, clastos de cuarzos y plagioclasas de entre 2–10 cm y una mayor próximidad a la circa. La plata se descarta como mineral de interés ya que sólo se encuentra un punto sobre el límite de detección. Se calculan las reservas del prospecto mediante el método de los polígonos, dando como resultado una ley media de 0,268 ppm para el área muestreada. Con los datos obtenidos se realiza un estudio preliminar de pre-factibilidad de explotación del prospecto considerando el potencial de negocio, la factibilidad técnica económica, la viabilidad de explotación y el impacto del negocio, este arroja un bajo potencial del prospecto por lo que no se recomienda la explotación de este. Este estudio entrega como resultado un medio potencial de explotación del prospecto con un puntaje de 0,57 según criterios definidos por Lagos y otros (2015). Se sugiere realizar análisis químicos a las rocas del sector Poñén - Lajuela para determinar la fuente del oro y elementos de tierras raras de alta concentración encontrados en el muestreo, así como también realizar una campaña de exploración con mayor maquinaria para llegar a la circa donde se encontrarían las mayores concentraciones de minerales pesados de interés económico.