Análisis de prefactibilidad técnica y económica para el tratamiento del tranque antiguo el soldado

Abstract

El desarrollo del proyecto de tratamiento de relaves antiguos posee como motivación utilizar la línea de tratamiento de óxidos que posee División El Soldado de Anglo American y que está fuera de la operación, y a su vez diseñar un modelo de proceso para futuro utilizar en otras divisiones. Como recurso para la evaluación de este estudio se consideró aproximadamente 9 Mt de relave de flotación depositadas entre los años 1925 y 1965 en El Soldado con leyes aproximadas de 0,51. Debido a la variación del estado de los minerales de cobre se decidió dividir el relave en dos sectores, el tranque sur con mayor presencia de sulfuros de cobre y el tranque norte con un mayor contenido de óxidos de cobre. Sondajes y pruebas de laboratorio, pilotaje continuo y batch de lixiviación agitada, realizados en los años 1983 y 2000 fueron utilizados para desarrollar el estudio de factibilidad técnica en el tratamiento del relave. Además, se consideraron los resultados de pruebas de flotación rougher realizadas el año 2014 en la actual planta concentradora. El objetivo fue determinar una o más estrategias, considerando los estudios anteriores y recopilando información de procesos similares para la recuperación de cobre a partir de relaves antiguos, esto considerando las instalaciones de la planta concentradora y de la antigua planta de óxidos. Para el caso de la lixiviación agitada con relave de la zona norte del tranque, con una ley media de 0,55% CuT y sin una previa reducción de tamaño, se obtiene una recuperación de 72%, mientras que para el tratamiento del tranque sur, con una ley media de 0,44% CuT, se obtuvo una recuperación de 52%. El estudio de flotación se realizó exclusivamente para el tranque sur con leyes iniciales de 0,5% CuT, en el cual las pruebas se realizaron con dosificaciones de planta y se obtuvo una recuperación de 47%, con una molienda previa, y de 27% con el tamaño de partícula original. Para el caso de la lixiviación agitada del tranque Norte se obtiene un VAN de 28,12 MUSD en un periodo de 6 años, la extensión para lixiviar la totalidad del tranque otorga un VAN de 28,60 MUSD, lo cual tiene un periodo de 9 años. Por otro lado la flotación del tranque Sur con y sin una molienda previa otorga un VAN de 8,86 MUSD y 4,15 MUSD respectivamente.