Estratigrafía de los depósitos neógenos cuaternarios y su relación con la evolución de la Cordillera de la Costa, en la zona comprendida entre Valdivia y La Unión, entre los 39°51’S y los 40°21’S, región de los Ríos, Chile.

Abstract

El objetivo de este trabajo es determinar la evolución de la Cordillera de la Costa durante el Cenozoico en la zona comprendida entre Valdivia y La Unión. El alzamiento de la Cordillera de la Costa en esta zona genera discusión. Diferentes autores han propuesto diversas teorías sobre este fenómeno intentando explicar dicho alzamiento proponiendo, por ejemplo, que hasta el Terciario medio las cordilleras de la Costa y de Los Andes formaban una sola serranía, y que durante el Terciario superior se habría originado la Depresión Central mediante un graben entre ambas cordilleras, o que, en la misma línea, la expansión del arco magmático habría generado una expansión de la corteza y un adelgazamiento de ésta, formando un graben en la Depresión Central durante el Oligoceno tardío-Mioceno temprano. Otra idea propuesta fue que el antearco se alzó durante el Mioceno y que la Depresión Central se formó por un proceso erosivo por acción lateral de ríos. En el área comprendida entre las ciudades de Corral y La Unión (entre los 39,51ºS y 40,21ºS), afloran una serie de depósitos sedimentarios cenozoicos de origen marino y continental que se sitúan en ambos flancos en la Cordillera de la Costa y también en partes elevadas de ésta. Estos depósitos corresponden a la Formación Santo Domingo, Depósitos de Cancagua, Depósitos de cenizas Las Trancas y Rodados Multicolores. Mediante el estudio estratigráfico de las unidades neógenas, se busca determinar el momento en que se alzó la Cordillera de la Costa. Para ello, se estudiaron la distribución de estas unidades y su ambiente de sedimentación, así como la edad de las unidades más jóvenes mediante dataciones U-Pb en zircones. La Formación Santo Domingo se compone de tres miembros, de los cuales sólo se encuentran dos en la zona de estudio; el Miembro Inferior que corresponde a un conglomerado basal formado por conglomerados y brechas clasto a matriz-soportados con intercalación de areniscas con estratificación cruzada que sobreyacen en paraconformidad al CMBM, y que se habrían formado en abanicos aluviales o fan deltas durante las etapas iniciales de sedimentación de la Formación; y el Miembro Medio de areniscas masivas compuesto por areniscas sin estratificación visible, grano decreciente y con contenido fósil que se habría formado en ambiente marino. Los Depósitos de cenizas Las Trancas están formados principalmente por tobas masivas y cenizas finas retrabajadas andesítico-basálticas con estratificación horizontal y cruzada, que se interpretan como depósitos de flujos piroclásticos. Dataciones U-Pb indican una edad de 5 Ma y proveniencia de la Cordillera Andina. Los Rodados Multicolores se encuentran formados por dos facies que corresponden a una de rodados clasto-soportados y otra de areniscas fluviales de grano medio a fino. Los conglomerados se depositaron en barras de ríos trenzados, mientras que las facies de areniscas se formaron en canales secundarios de estos sistemas fluviales. Dataciones U-Pb en zircones detríticos de dos muestras de esta unidad indican una edad máxima de 2 Ma y proveniencia de la Cordillera Andina. El momento en que se alzó la Cordillera de la Costa es tema de discusión. Varios autores señalan que la Cordillera de la Costa ya existía cuando se produjo la transgresión miocena. Sin embargo, la presencia de depósitos marinos de la Formación Santo Domingo a alturas superiores a los 400 m s.n.m., indicaría que la Cordillera de la Costa se habría alzado posteriormente al depósito de los sedimentos marinos miocenos. La presencia de Rodados Multicolores en el flanco oriental de la Cordillera de la Costa en el sector de Pampa Raulintal a más de 600 m s.n.m., y de depósitos similares en la Depresión Central en las cercanías de La Unión, a tan solo 50 m s.n.m. indicaría que el alzamiento de la Cordillera de la Costa fue posterior al depósito de esta unidad. Las edades de las muestras de Rodados Multicolores estudiadas son de 9,1 Ma±0,5 Ma y 12,6 Ma±0,5 Ma., siendo ambas edades máximas. Sin embargo, en un sector de la Depresión Central situado al norte del área de estudio se han obtenidos edades de tobas intercaladas con los Rodados Multicolores de unos 2 Ma, lo que constituiría una edad máxima para el alzamiento de la Cordillera de la Costa.