Evolución geomorfológica del Valle Indio, Región del Maule, Chile procesos glaciales y volcánicos.

Abstract

El Valle del Indio constituye un importante elemento geomorfológico en la Zona Volcánica Sur Transicional de la Cordillera de los Andes de la Región del Maule (35°30’S). Este valle drena la vertiente W del volcán Manantial Pelado, estratovolcán de edad pleistocena, inserto en el Complejo Volcánico Descabezado Grande. El volcán Manantial Pelado alcanza los 3.046 m s.n.m. y sus productos eruptivos están distribuidos a lo largo del Valle del Indio y Valle Puerto Varas. La actual morfología tanto del edificio volcánico como de su entorno, sugiere el desarrollo de significativos procesos de destrucción de la arquitectura volcánica original. A partir de observaciones en terreno, cartografía detallada, análisis de modelos de elevación digital e imágenes satelitales, se distinguieron los elementos morfológicos volcánicos: cordones montañosos pre-Pleistoceno medio, depósitos proximales, Colada 1-3, Lomas de Yegüitas, volcán Cerro Sombrero, y depósito de avalancha. Además, se distinguen los elementos morfológicos glaciales erosivos, tales como circos y artesas glaciales, estriación y pulido, y rocas aborregadas. Ejemplos de elementos glaciales de depositación, son morrenas laterales y frontales, depósitos glaciofluviales y un bloque errático. La relación entre formas volcánicas y glaciales permiten establecer temporalidades relativas, y existen patrones de fracturamiento que sugieren sincronicidad entre lava y hielo para algunas unidades. Si bien no hay edades absolutas disponibles para las distintas formas glaciales en el valle del Indio, estas se asignan a periodos climáticos de edad conocida en la Cordillera de Los Andes y a escala global. De esta forma, para el área de estudio se definen los eventos glaciales (EG) EG0, EG1, EG2 y EG3, que corresponden a las glaciaciones de los estadios isotópicos marinos MIS 8, 6, 4-2 y al Neoglacial, respectivamente. Con lo anterior, se propone una evolución cronológica de 8 fases (F1-F8), desde el Pleistoceno tardío-medio hasta el Holoceno tardío, que abarcan: la construcción del edificio volcánico del Manantial Pelado y el emplazamiento de sus productos tempranos por sobre las formaciones Abanico y Cola de Zorro; el debilitamiento del edificio volcánico y consecuente avalancha de detritos; el ensanchamiento y profundización del valle del Indio durante MIS 6; la construcción del volcán Cerro Sombrero; el desarrollo de las redes de drenaje; los avances neoglaciales. La similitud entre los procesos transcurridos en el valle del Indio con los de otros centros eruptivos y valles de la Zona Volcánica Sur andina permite contrastarlos entre ellos y con el registro global. Algunas estimaciones sobre la actividad glacial en la zona son la paleo-ELA pleistocena (altitud de línea de equilibrio glacial), entre 2.500-2.649 m s.n.m., valores casi idénticos a los de estudios inmediatamente al norte del área de estudio. Las paleo-ELAs neoglaciales no concuerdan con las que se han reportado hacia el norte, debido a la diferencia en la orientación de los valles. La interpretación del orden de los eventos glaciales y volcánicos propuesto en este trabajo contribuye a esclarecer la historia morfológica post-Pleistoceno medio (220 ka) del valle del Indio y a comprender la competencia entre agentes volcánicos y glaciales en Chile central.