Mineralogía y microquímica de las fases de cobre negro y sus ripios avance en el conocimiento de los residuos generados en cinco etapas de extracción secuencial

Abstract

Gran parte de los yacimientos tipo pórfido cuprífero de nuestro país presentan, asociados a ellos, depósitos de tipo exóticos, los cuales tienen concentraciones de elementos de interés económico. Este tipo de depósitos tiene una mineralogía particular, caracterizándose por la presencia de copper wad y copper pitch, mineraloides que presentan dificultades al momento de caracterizarlos y comprender su respuesta a los procesos metalúrgicos. Se realizó una concentración de minerales de este tipo de depósito (correspondientes a tres yacimientos distintos) para posteriormente aplicar un método de extracción secuencial en cinco etapas, desarrollado en el Instituto de Geología Económica Aplicada de la Universidad de Concepción, con el fin de ver el comportamiento de estas especies y otros minerales presentes frente a estos ataques químicos, para así estudiar su refractariedad y ver si de alguna manera, este método puede ser aplicado en el procesamiento de estos. Las muestras resultantes de las distintas etapas de este protocolo fueron analizadas por microscopía óptica, para generar una cuantificación inicial del contenido mineralógico, que luego fue caracterizado mediante el uso de microsonda electrónica. Posteriormente se estudiaron las distintas etapas mediante QEMSCAN®, para así tener comprensión de los cambios mineralógicos ocurridos en respuesta a cada ataque químico. Se concluyó que estos métodos de análisis fueron suficientes para poder categorizar y estudiar los resultados obtenidos, que indican la desestabilización de especies minerales en etapas particulares del proceso, pudiendo así identificar las fases de comportamiento más refractario y proyectar los reactivos necesarios para extraer alguna fase en particular.