Origen, dinámica espacio-temporal y factores ambientales relacionados a la contaminación microbiológica de las aguas subterráneas de una microcuenca rural de secano.

Abstract

Los objetivos de este estudio fueron determinar el origen de la contaminación microbiológica fecal presente en aguas subterráneas de pozos a nivel de microcuenca, caracterizar la condición espacio – temporal del fenómeno y la prevalencia de la contaminación microbiológica fecal. Asimismo, establecer la relación entre propiedades ambientales y de manejo de la cuenca y el fenómeno espacio – temporal de la contaminación microbiológica de las aguas subterráneas. En una cuenca rural de secano en Chile, el agua subterránea representa una fuente de suministro de agua importante tanto para la agricultura como para el uso doméstico. Sin embargo, este recurso tiene problemas de calidad microbiológica. 42 pozos elegidos al azar fueron analizados durante un período de un año, en cuatro temporadas diferentes en 2005, para determinar las fuentes de contaminación, la dinámica espacio - temporal de los organismos indicadores y factores en la microcuenca que podrían estar influyendo en el fenómeno. Se midieron repetidamente los niveles de bacterias indicadoras, incluyendo Coliformes Totales (CT), Coliformes Fecales (CF) y Enterococos Fecales (EF). El estudio del probable origen fue realizado utilizando la razón CF a EF, identificaciones bioquímicas, la técnica de colífagos somáticos y presencia de cepas patógenas de Pseudomonas. La dinámica espacio - temporal se determinó con análisis estadísticos de las concentraciones estacionales de los organismos indicadores. El análisis de los factores que pueden estar contribuyendo al problema de la contaminación fecal se llevó a cabo utilizando pruebas estadísticas no paramétricas. En todas las muestras se encontraron CT, CF y EF. Todos los pozos analizados contenían patógenos oportunistas. Los resultados sugieren que la fuente principal de estadísticas no paramétricas. En todas las muestras se encontraron CT, CF y EF. Todos los pozos analizados contenían patógenos oportunistas. Los resultados sugieren que la fuente principal de contaminación fecal es de origen animal. Las concentraciones de organismos indicadores mostraron una base temporal, con niveles variables entre temporadas, con concentraciones mayores en la temporada lluviosa. Las causas de la contaminación pudieron relacionarse con el fácil acceso de los animales a los pozos y el material de revestimiento permeable de los mismos. La escorrentía superficial local producto de las precipitaciones mostró una influencia directa en la concentración de indicadores hallados en las muestras de aguas subterráneas. Las características inherentes del sitio donde se localiza el pozo noria así como los alrededores más cercanos son los factores principales que podrían estar afectando la calidad del agua subterránea en la microcuenca de San José. Existe mucha dificultad en identificar factores ambientales dominantes que influyan las concentraciones de organismos indicadores detectados en los pozos. Sin embargo, el presente estudio muestra que el análisis de los datos microbiológicos en combinación con información ambiental y de gestión básica de la cuenca puede proveer una visión preliminar de las causas de la contaminación fecal en aguas subterráneas. Mejorar la calidad de los recursos hídricos subterráneos permitirá el progreso gradual de la comunidad rural. Una mejor calidad del agua puede estimular el desarrollo rural, siendo un incentivo para los habitantes a no abandonar los territorios agrícolas.