Resumen:
Uno de los mayores riesgos asociados al método Block/Panel Caving son los estallidos de barro.
Estos se definen como la entrada repentina de la mezcla entre material fino y agua hacia labores
mineras originada por alguna perturbación, pudiendo generar daño a personas y/o equipos, retraso en
la producción o inclusive cierre de sectores productivos.
Dicho lo anterior, es clave identificar y caracterizar el material que conforma esta mezcla de
barro para poder estudiar su comportamiento. En particular, este trabajo tiene como objetivo
caracterizar el material de la mina Diablo Regimiento, El Teniente, operación la cual ha sufrido este
tipo de fenómenos. La caracterización de este material se realizará en base a ensayos granulométricos,
de densidad, de corte y de permeabilidad.
Los ensayos se realizaron sobre dos muestras, una de color café (asociada a óxidos) y otra de
color gris (asociada a sulfuros). En relación a los ensayos de granulometría, las muestras presentan
categorías similares entre ellas, ambas contienen un porcentaje relevante de arcilla y limo, un 28%
(material café) y 30% (material gris). Además, tanto el material café como el gris, contienen arena
(desde fina a gruesa) y grava. En cuanto a los ensayos de densidad y resistencia al corte las muestras
se diferenciaron. Se clasificó al fino de las muestras como arcillas plásticas para el material café con
una densidad de 2.83 [g/cm3
] y expansivas para el material gris con una densidad de 2.87 [g/cm3
]. Por
otro lado, de los ensayos de corte resultó que las muestras presentan una pre consolidación y se pueden
clasificar como arcilla y limo.
Los ensayos de permeabilidad demostraron que la principal característica de los suelos que
favorece la retención de agua es la granulometría, ya que determina la cantidad y/o el tamaño de vacíos
que contiene la estructura en el ordenamiento de partículas. La conductividad hidráulica promedio
que se obtuvo para la muestra café y gris son 2.44E-05 [cm/s] y 3.78E-05 [cm/s] respectivamente.
Se concluye principalmente que las bajas conductividades hidráulicas que se obtuvieron,
implican una mayor posibilidad de formación de bolsones de barro en la columna de quebrado al no
permitir el drenaje, creando un potencial riesgo de estallido de barro.