Abstract:
Los polihidroxialcanoatos (PHA) son polímeros almacenados por diversas bacterias.
Estos participan en la sobrevivencia bacteriana, pero tienen un elevado interés
biotecnológico por su similitud con los plásticos derivados del petróleo. Su
acumulación se incrementa cuando las células bacterianas se desarrollan en un
exceso relativo de carbono y baja disponibilidad de nitrógeno, fósforo o azufre. El
objetivo de este trabajo fue determinar si una mayor acumulación de
polihidroxialcanoatos producto de una deficiencia de nitrógeno, ocasiona una
disminución de la actividad metabólica en Sphingopyxis chilensis S37 y Sphingopyxis
alaskensis 877.. Para esto, ambas cepas bacterianas fueron incubadas en inanición
de nitrógeno con una fuente suficiente de carbono y nutrientes. Mediante citometría
de flujo se evaluó el tamaño relativo, la complejidad citoplasmática y la intensidad de
fluorescencia emitida por el colorante Rojo de Nilo y Redox Sensor Green para
detectar PHA intracitoplasmático y la actividad metabólica de las células,
respectivamente. Los resultados indicaron que en ambas cepas bacterianas se
detuvo el crecimiento poblacional luego de 12h de incubación en privación de
nitrógeno; además, en esta condición ambas cepas emitieron una mayor intensidad
de fluorescencia, indicativa de una mayor contenido de PHA respecto del control en
presencia de amonio como fuente de nitrógeno. Ambas cepas no presentaron
diferencias significativas en su tamaño relativo y complejidad interna en inanición de
nitrógeno respecto del control. La intensidad de fluorescencia indicativa de la
actividad metabólica de las células en ausencia de nitrógeno fue significativamente
menor respecto del control. El análisis de los resultados permite concluir que
Sphingopyxis alaskensis 877 y Sphingopyxis chilensis S37 aumentan su contenido
de PHA cuando son expuestas a inanición de nitrógeno, pero al mismo tiempo,
disminuyen su actividad metabólica, manteniendo su tamaño y complejidad interna.
Este efecto debe ser considerado si se pretende incrementar la síntesis industrial de
estos biopolímeros.