Variables que determinan la distribución de tamaño de partículas(PSD), obtenida mediante difracción láser vía húmeda en estándares minerales de filosilicatos y residuos mineros.

Abstract

Determinar la granulometría de un material, ayuda a predecir el comportamiento e interacción que tienen las partículas con su medio, de ahí la importancia de este tipo de análisis, que permite definir parámetros y protocolos en las diferentes etapas de un proceso industrial. Donde el análisis granulométrico mediante difracción láser, se ha establecido como el método óptimo para granulometrías finas. Sin embargo, no existe un procedimiento estándar para proceder con productos de la minería. Con el propósito de identificar factores que influyen en un análisis granulométrico por difracción láser vía húmeda en materiales ricos en arcillas, se realiza el siguiente trabajo de memoria de título que pretende establecer la influencia de diversos parámetros propios del material e instrumentales en los resultados y, a través de la observación y comparación de estos mismos, determinar recomendaciones y condiciones óptimas para su manejo. Para lo anterior, se ensayaron muestras proporcionadas por The Clay Minerals Society (CMS), donde los resultados obtenidos nos entregaron las condiciones de borde para la respuesta de ellos frente a distintas soluciones. A las muestras anteriores se suman análisis realizados a ripios de lixiviación y relaves secos y húmedos. En los que cobra relevancia el estado de la muestra (en solución, seca, procesos naturales e inducidos de alteración). El énfasis en minerales de arcilla se debe a que este tipo de filosilicato, es el producto más común de la meteorización, alteración hidrotermal y metamorfismo retrógrado, y al estar acompañando a un mineral de mena es inevitable que entren a un circuito de procesamiento, por lo tanto, cualquier técnica de concentrado y/o recuperación tendrá que lidiar con ellos. Para cumplir con el objetivo propuesto, se han analizado las muestras mencionadas de manera sistemática modificando los parámetros instrumentales y condiciones de medición durante la obtención de datos. Se concluye que la medición de una distribución de tamaños de partícula realizada en húmedo, corresponde a una respuesta supeditada a un contexto específico, donde su resultado final, dependerá de las características intrínsecas de cada muestra, parámetros de diseño del equipo utilizado, composición del líquido y del desarrollo de procesos de disolución, expansión, flotación, dispersión y/o floculación, que pueden llevarse a cabo durante la obtención de los datos. En este sentido, resulta importante, antes de considerar realizar un análisis granulométrico, evaluar el escenario en el que está situado el material que deseamos ensayar y de forma particular el objetivo para el que se requiere el análisis. Se determina que los factores y variables que afectan el resultado de un análisis granulométrico por difracción láser vía húmeda son: ultrasonido y medio acuoso, como variables instrumentales que se pueden modificar experimentalmente, y la especie mineral presente y su estado, como variables intrínsecas de la muestra particulada.