Resumen:
Los humedales costeros son reconocidos mundialmente por su biodiversidad y las
variadas funciones ecosistémicas. La complejidad de las variables eco-físicas
involucradas en la estructura y funcionamiento de los humedales hace que sean
ambientes frágiles, sensibles a la degradación por antropización. A pesar de los esfuerzos
mundiales para conocer el funcionamiento de los humedales, no existen metodologías
universales orientadas a su delimitación y zonificación que puedan integrarse fácilmente a
los instrumentos de Planificación Territorial. En la costa de la Región del Bío-Bío, Chile, se
localizan numerosos humedales inscritos al interior de uno de los núcleos urbanos de la
costa más importante del país, lo cual ha fundamentado el objetivo de la presente
investigación donde se ha propuesto desarrollar una metodología para la delimitación y
zonificación de los humedales de Lenga y Tubul-Raqui, aplicable a la planificación del
territorio en la Región del Bío-Bío. Para ello se utilizaron diferentes variables físiconaturales, seleccionadas en función de su expresión espacial: hidrología, geomorfología y
tipo de vegetación, las cuales fueron analizadas a través de fotografías aéreas, imágenes
satelitales y trabajo de campo, para posteriormente ser procesadas y automatizadas en el
SIG Arview 3.2. De las variables utilizadas, la vegetación entregó el mejor criterio de
diferenciación espacial del biotopo en ambos humedales a través de la especie Spartina
densiflora, la cual pudo ser determinada a través imágenes satelitales Landsat ETM+
(2001) y el uso del software ENVI 4.0 aplicándose los índices Normalizad Difference
Vegetation Index (NDVI), Difference Vegetation Index (DVI) y Infrared Percentage
Vegetation Index (IPVI). En general, el pastizal salino fue mejor definido mediante
correcciones efectuadas al DVI de acuerdo al trabajo de campo, estableciéndose que esta
especie presentó el mayor recubrimiento del área. Finalmente se determinó el nivel de
antropización en los humedales, en función de aquellas variables representativas del
sistema socio-económico consideradas estresores del medio físico, con la finalidad de
proponer criterios para la planificación territorial de estos humedales. De acuerdo con
esto, el humedal de Lenga exhibe un nivel de antropización Alto que equivale al 52% de la
superficie total, asociado al uso extensivo de la actividad agroganadera y a la fuerte
presión de la actividad industrial. El humedal Tubul-Raqui presenta el 31% de la superficie
total con un nivel de antropización Alto, asociado al carácter rural que aún posee esta
zona junto a una actividad silvícola en aumento y sin presencia de actividades
económicas de alto impacto.