Saldaña Mendoza, AlfredoGómez Vallejos, Daniel Felipe2026-04-072026-04-072026https://repositorio.udec.cl/handle/11594/13898Tesis presentada para optar al título de Biólogo/a.En el contexto actual de cambio global y declive de polinizadores, comprender cómo los lepidópteros diurnos se relacionan con su entorno resulta clave, especialmente en ecosistemas poco investigados como la estepa patagónica. Esta se caracteriza por sus condiciones climáticas restrictivas: bajas temperaturas yfuertes vientos, y su vegetación dominada por herbáceas, donde las interacciones planta-insecto y la disponibilidad de microclimas pueden condicionar la actividad de insectos ectotermos. Para las mariposas (Lepidoptera), las plantas no sólo son una fuente de alimento, sino que también proporcionan refugio, ya que dependen de la temperatura ambiental para su metabolismo y actividad diaria, lo que las obliga a depender de microclimas favorables generados por la vegetación. En consecuencia, la selección de especies o estructuras vegetales ya sea para alimentarse o refugiarse, es un comportamiento adaptativo clave frente a condiciones climáticas variables. En este estudio se analizaron las preferencias por ciertas especies vegetales de lepidópteros diurnos en la Reserva Natural Pingüino Rey, Tierra del Fuego, Chile. Evaluamos si los lepidópteros diurnos seleccionan ciertas especies vegetales o estructuras específicas de estas y cómo se ve modulada esta selección por variables climáticas locales como temperatura o viento. Hipotetizamos que i) seleccionan preferentemente especies de plantas y estructuras que ofrecen condiciones microclimáticas más favorables, como mayor temperatura superficial o mayor protección frente al viento, y que ii) esta selección se intensifica en días con condiciones ambientales más restrictivas, como baja temperatura ambiental y fuertes vientos. Para ello, se caracterizó la oferta vegetal y el ensamble de lepidópteros diurnos, se registraron interacciones planta-lepidóptero mediante observaciones directas y se evaluaron condiciones micro y macroclimáticas a través de termografías y datos meteorológicos. Se registraron 28 especies vegetales y 5 especies de mariposas, siendo Cosmosatyrus leptoneuroides la especie de mariposa más abundante. Las preferencias de visitas no fueron aleatorias: Festuca gracillima, especie de planta estructuradora del coironal, concentró más del 50% de las visitas, principalmente en estructuras vegetativas. Si bien no se detectaron diferencias estadísticamente significativas en el desacople térmico entre especies o estructuras, se observaron valores elevados de desacople térmico, lo que sugiere que la vegetación genera microclimas potencialmente favorables para insectos ectotermos. La frecuencia de visitas se relacionó positivamente con la temperatura ambiental y mostró una tendencia negativa con la velocidad del viento. Estos resultados sugieren que la estructura de la comunidad vegetal y las condiciones micro y macroclimáticas asociadas actúan como filtros ecológicos que influyen en la selección de microhábitats y en la intensidad de las interacciones planta-lepidóptero en la estepa patagónica. Este estudio aporta evidencia de que las preferencias de las mariposas por determinadas especies y estructuras vegetales no son aleatorias, sino que se relacionan con condiciones microclimáticas generadas por la vegetación, influyendo en la selección de microhábitats en ecosistemas subantárticos.In the current context of global change and pollinator decline, understanding how diurnal lepidoptera interact with their environment is crucial, especially in poorly studied ecosystems such as the Patagonian steppe. This ecosystem is characterized by restrictive climatic conditions, including low temperatures and strong winds, and by vegetation dominated by herbaceous species, where plant-insect interactions and the availability of microclimates can strongly influence the activity of ectothermic insects. For butterflies (Lepidoptera), plants are not only a source of food, but also provide shelter, as their metabolism and daily activity depend on environmental temperature, forcing them to rely on favorable microclimates generated by vegetation. Consequently, the selection of plant species or specific plant structures for either feeding or shelter represents a key adaptive behavior under variable climatic conditions. In this study, we analyzed the preferences for certain plant species of diurnal lepidoptera in the King Penguin Nature Reserve, Tierra del Fuego, Chile. We evaluated whether diurnal lepidoptera select certain plant species or specific structures of these and how this selection is modulated by local climatic variables such as temperature and wind. We hypothesized that i) Lepidoptera preferentially select plant species and structures that provide more favorable microclimatic conditions, such as higher surface temperature or greater protection from the wind, and that ii) this selection intensifies on days with more restrictive environmental conditions, such as low ambient temperature and strong winds. To address these hypotheses, we characterized the plant assemblage and the diurnal Lepidoptera assemblage, recorded plant-Lepidoptera interactions through direct observations, and micro- and macroclimatic conditions were evaluated through thermography and meteorological data. We recorded 28 plant species and 5 butterfly species, with Cosmosatyrus leptoneuroides being the most abundant of butterflies. Visitation preferences were not random: Festuca gracillima, a structurally dominant plant species of the coironal, accounted for more than 50% of visits, mainly on vegetative structures. Although no statistically significant differences in thermal decoupling among plant species or structures were detected, high values of thermal decoupling were observed, suggesting that vegetation generates microclimates that are potentially favorable for ectothermic insects. The frequency of visits was positively related to ambient temperature and showed a negative trend with wind speed. Overall, these results suggest that the structure of the plant community and the associated micro- and macroclimatic conditions act as ecological filters that influence the selection of microhabitats and the intensity of plant-lepidopteran interactions in the Patagonian steppe. This study provides evidence that butterfly preferences for certain plant species and structures are not random, but are associated with microclimatic conditions generated by vegetation, influencing microhabitat selection in subantarctic ecosystems.esCC BY-NC-ND 4.0 DEED Attribution-NonCommercial-NoDerivs 4.0 InternationalPlantasInsectosLepidópterosEstepasClima InfluenciaThesis