Resiliencia de ecosistemas fluviales: análisis mediante rasgos empíricos de ensambles de peces.

Abstract

Los ecosistemas de agua dulce están experimentando una alarmante disminución en la biodiversidad debido a una combinación de efectos locales y alteraciones a escala de cuenca, lo que impide su capacidad para mantener la resiliencia frente a los disturbios antropogénicos. Las cuencas hidrográficas Andinas del Centro-sur de Chile enfrentan múltiples disturbios antropogénicos, como extracción de agua, energía hidroeléctrica, minería, efluentes domésticos e industriales, que afectan su capacidad de adaptarse a nuevos disturbios y de seguir proporcionando contribuciones a la sociedad. Además, la variación en la intensidad de estos disturbios resulta en un marcado gradiente, desde altos disturbios (Maipo, Rapel, Biobío, Maule), medios (Mataquito, Itata) y bajos (Imperial y Toltén). El objetivo de este estudio fue evaluar la resiliencia de los ríos en ocho cuencas hidrográficas del Centro-sur de Chile utilizando los ensambles de peces como indicadores ecosistémicos y siguiendo el marco de "las 3Rs de la resiliencia de ecosistemas fluviales". Se estudió la resiliencia ecosistémica utilizando índices taxonómicos y de rasgos funcionales de los ensambles de peces, evaluando los tres mecanismos de resiliencia: recursos, reclutamiento y refugio, que influyen colectivamente en las respuestas de los ensambles a los disturbios. Los índices taxonómicos capturaron cambios en la riqueza de especies, abundancia, diversidad, equidad y diversidad beta, mientras que los rasgos funcionales reflejaron las características de las especies de peces que promueven la resiliencia. Los test estadísticos revelaron diferencias significativas en los índices de resiliencia entre las cuencas, exhibiendo diferentes niveles de resiliencia. El reclutamiento fue el mecanismo de resiliencia más afectado, revelado por el indicador de diversidad beta, vinculado a la fragmentación en las cuencas de los ríos Maipo, Rapel y Biobío. En tanto, en la cuenca del río Toltén también se encontró un efecto significativo en el mecanismo de resiliencia, pero evidenciado por rasgos funcionales de menor resiliencia, vinculados a salmónidos no nativos. El mecanismo de recursos también se vio afectado, principalmente por cambios en el uso del suelo y contaminación del agua, en las cuencas de los ríos Maipo, Rapel, Mataquito y Maule, reflejado por el indicador de baja riqueza de especies. Notablemente, se observaron respuestas no lineales de resiliencia a los disturbios antropogénicos en varias cuencas, lo que desafía las suposiciones sobre los patrones de disturbios-resiliencia. De hecho, las cuencas hidrográficas caracterizadas por disturbios medios mostraron una alta resiliencia, indicando adaptación a las disturbios y conservación de resiliencia. Este estudio destaca la importancia de utilizar múltiples indicadores para entender la resiliencia de los ecosistemas y enfatiza la necesidad de estrategias integradas para abordar los desafíos complejos que enfrentan los ecosistemas de agua dulce.