Recuperación de oro y plata desde residuos ferríticos mediante cianuración

Abstract

En el presente trabajo de Tesis se estudió la cianuración de un residuo proveniente de la lixiviación de una calcina oxidada de metal blanco de cobre con alto contenido de cobre (10.6 %) en la forma de ferrita cúprica y además con valores importantes de oro y plata de 38.5 g/Ton y 1085 g/Ton, respectivamente. El oro presente en el residuo se encuentra en forma de electrum, liberado en granos de ferrita cúprica, mientras que la plata siempre se encontró disuelta en una matriz de Cu – S en cantidades entre 1 y 50 %. El oro presente en el residuo puede recuperarse en forma completa con una concentración de KCN de 0.06 gpL, pH 10.5, temperatura ambiente (25 ºC) y en un tiempo de 96 horas de lixiviación. Es posible obtener igual recuperación con iguales condiciones en un tiempo de 24 horas y a temperatura de 75 ºC. La plata contenida en el residuo es posible recuperarla en forma parcial (< 60 %), con una concentración de KCN de 1.2 gpL, pH entre 10.5 y 11, temperatura de 25 °C y un tiempo superior a 72 horas de lixiviación. Es posible alcanzar igual extracción con una concentración de reactivo de 2.4 gpL de KCN, a igual temperatura de trabajo y un tiempo menor a 72 horas de lixiviación. Los valores de extracción para el cobre que se encuentra en el residuo son más bajos que los reportados por la literatura. En condiciones para una extracción completa de oro, el cobre se disuelve solamente en un 0.36 %, mientras que en las condiciones requeridas para una extracción del 60 % de la plata, el cobre tuvo una disolución cercana al 5 %. Es posible que la alta refractariedad del cobre en forma de ferrita cúprica sea la causa de la baja disolución de este metal en cianuro. El efecto de la temperatura en el sistema de cianuración es un factor importante, ya que reduce el tiempo necesario para una recuperación de oro (> 90 %), desde 72 h. a temperatura ambiente, a tan solo 6 h. a temperatura de 75 °C,con una concentración de reactivo 0.06 gpL de KCN. El consumo de KCN para la recuperación de oro en el presente trabajo entrega valores 25 % más bajos comparados con los valores reportados en la literatura correspondiente al tratamiento de minerales cupríferos que contienen metales nobles. Este consumo se disminuye cuando la temperatura del sistema aumenta. El poco consumo de cianuro se debe en gran medida a la baja solubilidad del cobre presente en el residuo.