Niveles de metales pesados y porfirinas en excretas de colonias de pingüinos de Humboldt (Spheniscus humboldti) en el litoral del norte chileno.

Abstract

Se determinaron los niveles de arsénico (As), cadmio (Cd), mercurio (Hg), plomo (Pb), cobre (Cu), zinc (Zn) y de porfirinas (copro-, uro- y proto-) en excretas de pingüinos de Humboldt que habitan algunos sitios del litoral nortino. Entre diciembre 2011 y enero 2012, se recolectaron muestras de excretas (5 g) en las islas Pan de Azúcar, Chañaral y Cachagua. Los metales se determinaron por medio de espectrometría de absorción atómica de llama, las porfirinas se midieron mediante análisis fluorométrico. Los niveles de Cu (199,67 μg g-1), As (7,85 μg g-1) y Pb (12,78 μg g-1), fueron significativamente más altos en Isla Chachagua. Las colonias de Isla Pan de Azúcar mostraron los mayores niveles de Hg (0,76 μg g-1), Cd (47,70 μg g-1) y Zn (487,10 μg g-1). Las muestras de porfirinas en Isla Chachagua mostraron los mayores niveles de copro- (2,16 nmol g-1), uro- (2,20 nmol g-1) y proto- (2,23 nmol g-1). Hubo correlación positiva entre As, Pb y Cu con las porfirinas, indicando que los pingüinos que viven en Isla Chachagua están más propensos a sufrir los efectos de estos contaminantes. Los metales detectados en las excretas de los pingüinos podrían estar siendo transferidos desde los ambientes marinos a los ecosistemas terrestres. Esto podría implicar que no solo los pingüinos podrían estar siendo afectados por la contaminación con metales, sino que también la fauna terrestre de las islas.