Modificaciones causadas por el terremoto 8,8 MW del 2010 sobre el humedal costero Tubul Raqui: una propuesta emergética para lograr una evaluación ambiental holística.

Abstract

Los humedales costeros, son ecosistemas que poseen una configuración que permite una interacción periódica entre el medio terrestre y marino, modelado por un régimen de inundación mareal. Esta característica entrega a estas zonas funciones ecológicas únicas, las que proporcionan variados servicios ecosistémicos a la sociedad, los que pueden disminuir a causa de perturbaciones antropogénicas y/o naturales. Entre estas últimas, las más frecuentes en Chile son las perturbaciones sismogénicas, las que modifican la morfología costera por alzamiento o subsidencia de la plataforma continental. Esto fue observado en el Humedal Tubul-Raqui, uno ecosistemas más importantes de Chile, en donde el terremoto 8,8 Richter del 2010 causó el alzamiento litoral de hasta 1,6 m.s.n.m, lo que disminuyó la zona de interacción río-mar presente en la marisma, causando importantes modificaciones en el ecosistema. En este estudio se evaluaron los cambios generados por esta perturbación natural sobre las condiciones ambientales del ecosistema. Para ello se realizó un análisis cuali y cuantitativo con: i) estudio de campo y comparación con datos históricos del ecosistema, ii) evaluación mediante el uso de indicadores biológicos (mediante bioindicadores) y iii) análisis geomorfológico. Complementariamente, y con el objeto de implementar una nueva herramienta de evaluación ambiental, frente a perturbaciones naturales de gran magnitud que incorpore el impacto socio-ecológico del terremoto, se exploró el uso de la “síntesis emergética” por medio del índice de Intensidad del Desarrollo del Paisaje (LDI). Los resultados muestran que los cambios más severos registrados casi inmediatamente después del evento perturbador y relacionado con los antecedentes históricos del lugar fueron: a) la desecación total de la red de canales internos que irrigan el humedal, y parcial de uno de los canales principales de los ríos Tubul y Raqui, b) disminución de la salinidad de las aguas al interior del humedal y c) la desaparición de las dos especies bentónicas más importantes para la pesca artesanal: el alga "Pelillo" (Gracilaria spp.), y el bivalvo "navajuela" (Tagelus dombeii). En el caso de la comunidad macrobentónica (>0,5 mm) evidenciaron cambios significativos entre los periodos pre y post con especies altamente resilientes a la perturbación (Paracorophium hartmannorum y Prionospio (Minuspio) patagonica) y otras altamente sensibles (e.g Boccardia sp. Kingiella chilenica, Littoridina cumingii), que no son registradas post-terremoto.Para evaluar conjuntamente todos los cambios observados (ecológicos y sociales) se utilizó la “síntesis emergética”, definida como: “la energía disponible de un tipo previamente utilizada directa e indirectamente para hacer un servicio o producto” (Odum, 1996), y que fue incorporada a la evaluación mediante el indicador LDI (Landscape Development Intensity). Por medio de este, fue posible reconocer las principales fuentes de cambio en el sistema perturbado (fuentes renovables y no renovables). Se evaluaron los cambios en tres usos de la tierra: la recolección del "pelillo" (Gracilaria spp.), la ganadería y el área natural. Los cambios en el LDI total reflejaron un cambio repentino en el uso de la tierra, que disminuyó alrededor del 40,6% como consecuencia de la pérdida de servicios de aprovisionamiento en la zona y el cambio de la economía local a otras actividades tras la desaparición de Pelillo. Las herramientas utilizadas en este estudio para evaluar el impacto del terremoto de 2010 en el humedal Tubul-Raqui fueron capaces de reflejar los importantes cambios sufridos por el ecosistema. Del mismo modo, la síntesis emergética y su índice Landscape Development Intensity Index (LDI) demostró ser un instrumento útil y que proporciona un enfoque global para evento de gran escala. Se sugiere su uso, junto con otros indicadores y perspectivas, en evaluaciones ambientales de ecosistemas perturbados naturalmente.