Resumen:
La actividad enzimática extracelular (EEA) de la microbiota sedimentaria está
compuesta de comunidades bacterianas, fúngicas y protozoarias, que
facilitan la degradación y el reciclaje de materia orgánica. Esto es
fundamental para el funcionamiento de los ciclos biogeoquímicos del
carbono y nitrógeno, mediante la hidrólisis de proteínas y carbohidratos.
La bahía de Concepción (36°40 S 73°02 W) presenta alta materia orgánica
debido a su productividad bilógica. Sin embargo, ésta presenta variaciones
tanto al contenido de materia orgánica como en las tasas de degradación y
de EEA. En esta tesis se estudiaron 3 sitios de la bahía de Concepción, donde
se midieron los parámetros físicos-químicos de la columna de agua y se
extrajeron muestras de sedimento superficial para la cuantificación y
comparación espacial de EEA, aminoácidos y tasas de degradación de
proteínas. Se extrajo, además, un testigo de sedimento de 70 cm de
profundidad para la comparación temporal (vertical) de las variables
biogeoquímicas (EEA y aminoácidos). Las mediciones de dichos parámetros
de sedimento superficial y del testigo fueron a partir de slurries, que consiste
en mezclar una proporción similar de sedimento con agua de mar
autoclavada con el fin de homogeneizar las muestras.
Se plantea como hipótesis que la EEA será mayor en sedimentos superficiales
con mayor contenido de materia orgánica lábil en sitios cercanos a la costa,
existiendo un gradiente longitudinal (costa-océano) y uno vertical (sedimento
superficial-sedimento profundo). A pesar de la variabilidad de los resultados
obtenidos se observa un gradiente de EEA y materia orgánica lábil que
disminuye hacia el sitio más alejado de la bahía. Respecto al testigo de
sedimento, los resultados indican disminución en las mismas variables
conforme aumenta la profundidad del testigo. Sin embargo, la prueba
estadística ANOVA concluye que no hay diferencias significativas en la
relación de los parámetros.