Monitoreo del salmón chinook en la zona baja de la cuenca del Río Toltén, Chile: estimación de retornos y nivel de establecimiento de la especie.

Abstract

El salmón Chinook es una especie de complejo ciclo de vida y alta plasticidad fenotípica, características que le han permitido ser introducida fuera de su rango nativo. Su establecimiento en Chile desde la década de los 80 ha provocado el desarrollo de actividades económicas alrededor de esta especie y al mismo tiempo ha generado interacciones negativas con su medio. Esta doble problemática genera un complejo escenario para la toma de decisiones frente al salmón Chinook, se hace necesaria la implementación de iniciativas para monitorear y recopilar información biológica y demográfica a través de los años. Esto para generar medidas de manejo para esta especie introducida, así como aplicación de medidas de conservación respecto a especies nativas. Conocer el número de salmones que ingresan a la cuenca es de las primeras interrogantes a explorar, se realizó un seguimiento de las capturas de la pesca artesanal que opera dentro del estuario del río Toltén, junto con el uso de un ecosonda científico EK60 para determinar la fracción no capturada. Durante la temporada 2018/19 al complementar los registros con un sonar DIDSON se observaron diferencias significativas en el número de salmones registrados por ambos equipos. La disminución del desempeño del ecosonda EK60 se atribuye a factores tecnológicos, físicos, operacionales y de comportamiento del salmón, para evitar la subestimación de los datos se desarrollaron factores para corregir la estimación final y estos fueron aplicados al resto de temporadas donde no se contó con el sonar DIDSON. Se estimó el retorno entre las temporadas 2014/15-2019/20, esta información junto con el registro de variables biológicas del salmón Chinook nos permite conocer su nivel de establecimiento en la cuenca. Al comprobar su consistencia en el tiempo y si estas se desarrollan de forma similar a los salmones dentro de su rango nativo. Se observaron dos “tipos” de retornos a partir de las características biológicas de los salmones, en dos temporadas hubo una alta proporción de machos de pequeño tamaño, bajo peso y de menor edad que las hembras, mientras que para el resto de las temporadas hubo una proporción sexual homogénea, con tallas, peso y edad media similar entre sexos. En la mitad de las temporadas se encontraron diferencias significativas entre el número de salmones vistos en el día y la noche, las capturas estuvieron significativamente relacionadas con el aumento de la altura de marea. Estas dinámicas biológicas y factores físicos del sistema son similares a los ciclos migratorios de los salmones en su rango nativo, mostrando un alto nivel de establecimiento de esta especie, dada la capacidad para mantener biomasas autosuficientes a través del tiempo y una consistencia en las variables biológicas y demográficas observadas. Se hace necesario mantener estos monitoreos con el fin de generar información que permita la creación de medidas para el manejo y control de esta especie, de la misma manera se proponer replicar este monitoreo en zonas con problemáticas similares.