Resumen:
Las plantas, al ser organismos sésiles, están constantemente expuestas a diferentes
agentes bióticos y abióticos que pueden causarle estrés, siendo la salinidad uno de los más
perjudicial. Este tipo de estrés lo perciben las plantas por medio de la salinidad presente en
los suelos, causándoles alteraciones fisiológicas y metabólicas que afectan negativamente
su crecimiento y desarrollo, conduciendo a reducciones en la biomasa y el tamaño de las
plantas, fases vegetativas prolongadas, y en muchos casos, reducción en el rendimiento y
la muerte por estrés hídrico. Diferenciar mecanismos de respuestas entre variedades o
poblaciones de especies que presentan diferentes rangos de tolerancia, es vital para
comprender los mecanismos de respuestas a salinidad en plantas. Por lo que en esta
investigación se utilizaron variables morfo-fisiológicas para establecer diferencias en la
tolerancia, o sensibilidad, a la salinidad en poblaciones de la especie extremófila
Colobanthus quitensis a partir de un estudio en condiciones controladas (in vitro).
Las poblaciones de C. quitensis se distribuyen en zonas costeras (latitudes mayores) y de
mayor altitud (latitudes menores). Las costeras son expuestas a salinidad por medio de
inundación o spray marino, por lo que se hipotetiza que éstas tendrían mayor tolerancia a
la salinidad que las que crecen lejanas a la costa o mayor altitud. Se realizaron tres
experimentos en condiciones controladas en presencia de salinidad, para 5 poblaciones de
C. quitensis (tres de zonas magallánicas, dos de costa y una de pradera; y otras dos de
costa de zonas antárticas) con el fin de identificar y categorizar las distintas poblaciones en
tolerantes o sensibles según su respuesta morfo-fisiológica. Se evaluaron concentraciones
medias-bajas de NaCl (0mM, 50mM 100mM, 150mM y 200mM), concentraciones altas de
NaCl (300mM y 400mM) en plántulas in vitro y recién germinadas. Estas últimas solo en
tratamientos salinos de alta concentración. Las poblaciones magallánicas presentaron una
mejor tolerancia al incremento de las concentraciones de NaCl, mientras que las
poblaciones antárticas presentaron reducción en la biomasa y el crecimiento radicular,
proponiéndose que estas pudiesen ser menos tolerantes a la salinidad. Por otro lado, las
poblaciones pV, pL y pPA, mostraron contenidos estables de iones K+ con el incremento de
los iones Na+, lo que también podría indicar una mayor tolerancia en estas poblaciones. La poblaciones pH, pPA y pV mostraron sobrevida y poca variación morfo-fisiológica hasta los
400mM de NaCl mostrando tolerancia de la especie hasta esa concentración salina.