Influencia de los procesos físicos de mesoescala y submesoescala en la estructura de tamaños de la comunidad fitoplanctónica en Chile centro-sur.

Abstract

La estructura de tamaños de la comunidad fitoplanctónica (ECF) en la capa superficial de los océanos está influenciada principalmente por la temperatura, la disponibilidad de luz, el suministro de nutrientes y la estratificación/mezcla de la columna de agua, que a su vez son propiedades moduladas por procesos físicos de submesoescala y mesoescala, tales como frentes y remolinos, con consecuencias en la transferencia de energía a los niveles tróficos superiores, los ciclos biogeoquímicos y la exportación de carbono hacia el océano profundo. El impacto de estas estructuras en el ecosistema pelágico ha sido mayormente estudiado en relación con la biomasa fitoplanctónica (como clorofila-a total) a escala global y en océano abierto, y en menor medida en los Sistemas de Surgencia de Borde Oriental (SSBO). Además, aún son escasos los estudios que han analizado el impacto de los remolinos y otras estructuras de sub- y mesoescala sobre la ECF, debido principalmente a las limitaciones existentes en la obtención de datos de ECF con alta resolución espacio-temporal. La presente tesis aborda la variabilidad de la ECF a nivel de sub- y mesoescala en la zona costera (ZC) y de transición costera (ZTC) en la región centro-sur de Chile en el SSBO de Humboldt. Las hipótesis propuestas son: (i) La variabilidad temporal de la comunidad fitoplanctónica por clases de tamaño al interior de los remolinos de mesoescala depende de las fases de estos durante su periodo de vida, las que implican cambios en la concentración de nutrientes en la capa superficial; y (ii) La variabilidad espacial de la comunidad fitoplanctónica en la zona costera y de transición costera depende de la magnitud del flujo vertical de nutrientes por procesos de mezcla diapicna turbulenta, lo que implica una ventaja competitiva para las células fitoplanctónicas grandes cuando estos flujos son máximos hacia la capa fótica.