Potenciales cambios en la distribución del caracol endémico antártico Neobuccinum eatoni (E.A. Smith, 1875), ante un océano cambiante.

Abstract

Antártica es considerada una región mayoritariamente libre de impactos antropogénicos directos, sin embargo, procesos globales como el cambio climático actual y sus efectos, se encuentran impulsando importantes transformaciones que afectan de manera particular al Océano Austral y sus condiciones oceanográficas. Se espera que cambios como el aumento de la temperatura superficial del mar, el aumento de la velocidad de los vientos del Oeste y la pérdida de hielo, entre otros, provoquen alteraciones en la estructura y funcionamiento de los ecosistemas marinos, desencadenando cambios en los patrones de distribución latitudinal de las especies. La fauna bentónica del Océano Austral por sus particulares características como la estenotermia, longevidad extrema y lento relevo generacional, es considerada particularmente vulnerable ante los cambios ambientales que se espera ocurran en esta región del planeta, ya que le impone radicales respuestas como migrar hacia nuevos hábitats idóneos o extinguirse en algunas localidades. Es así, que en esta investigación se evaluó la influencia de dos escenarios de cambio climático del IPCC sobre los patrones de distribución del gasterópodo endémico del Océano Austral, Neobuccinum eatoni. Para proyectar la probable respuesta de la especie se utilizaron Modelos de Distribución de Especies (MDE) como una herramienta que permitió explorar la respuesta geográfica de la especie a los cambios ambientales propuestos para los escenarios RCP 4.5 y RCP 8.5 para dos períodos futuros (2040-2050 y 2090-2100). Los resultados sugieren que los potenciales cambios en la distribución de N. eatoni serán más significativos a largo plazo en escenario RCP 8.5, con un aumento concentrado principalmente alrededor del continente y una significativa reducción de hábitat idóneo en la región subantártica del Archipiélago de Kerguelen e Islas Heard y McDonald. Esta reducción sería impulsada principalmente por el aumento del rango de salinidad de las aguas cercanas al fondo marino, además del importante aumento de temperatura que se proyectan para este sector, lo que sumado a la conocida limitada capacidad de dispersión de la especie, la llevarían a una extinción localizada.

Antarctica is considered a region mainly free of direct anthropogenic impacts, however, global processes such as the current climate change and its effects are driving important alterations that particularly affect the Southern Ocean and its oceanographic conditions. These changes, which include an increase in ocean surface temperature, an increase in the speed of westerly winds and the ice loss, among others, are expected to cause alterations in the structure and functioning of marine ecosystems, triggering changes in the latitudinal distribution patterns of species. The benthic fauna of the Southern Ocean, due to its particular characteristics such as stenothermia, extreme longevity and slow generational replacement, is considered particularly vulnerable to the environmental changes that are expected to occur in this region of the planet, since they impose radical responses such as migrating to new suitable habitats or becoming extinct in some localities. Hence, this research evaluated the influence of two IPCC climate change scenarios on the distribution patterns of the Southern Ocean endemic gastropod, Neobuccinum eatoni. To forecast the likely response of the species, Species Distribution Models (SDM) were used as a tool to explore the geographic response of the species to the environmental changes proposed for the RCP 4.5 and RCP 8.5 scenarios for two future periods (2040-2050 and 2090-2100). The results suggest potential changes in the distribution of N. eatoni are more significant in the long term in the RCP 8.5 scenario, with an increase primarily around the mainland and a significant reduction of suitable habitat in the sub-Antarctic region of the Kerguelen Archipelago and Heard and McDonald Islands. This reduction would be driven mainly by the increase in the salinity range of the waters near the ocean floor, in addition to the significant increase in temperature forecasted for this sector, which added to the known limited dispersal capacity of the species, would lead to a localized extinction.