Aproximación al nicho e interacciones de la araña del rincón Loxosceles laeta (Nicolet, 1849) y de la araña de patas atigradas Scytodes globula (Nicolet, 1849)

Abstract

Entre las 40 mil especies de arañas, hay escasas especies que son un problema de salud. El loxoscelismo es un problema en Chile que ocurre a consecuencia de la mordedura accidental por la araña del rincón Loxosceles laeta, un habitante común del ambiente domiciliario. Aunque existe información de los lugares y circunstancias en que ocurre el accidente, no hay un conocimiento adecuado y completo de la distribución ni de las preferencias micro-ambientales de esta araña y de su interacción con potenciales predadores. Aunque en otros lugares se ha propuesto que otras arañas podrían depredar especies del género Loxosceles y en Chile en particular se ha sugerido que Scytodes globula puede ser un predador natural de esta araña, no hay estudios rigurosos que confirmen esta aseveración, ni estudios de preferencia ambiental del posible predador. Avanzar en el conocimiento del nicho tanto desde una perspectiva mecanicista como ambiental y proyectar este a la distribución potencial de estas especies es necesario para describir su ecología y hábitats potenciales, además de permitir estimar sobreposiciones del nicho que constituyen medidas de probabilidad de encuentro entre estas especies. Si se produce un encuentro, es necesario conocer el desenlace tanto a nivel individual (acto predatorio) como poblacional (regulación poblacional). Esta tesis tuvo como objetivo estudiar el nicho como determinante de la distribución espacial, la sobreposición de los ambientes preferidos y los ritmos de actividad de Loxosceles laeta y su posible predador Scytodes globula, analizando las tolerancias y preferencias de temperatura, desecación, metabolismo y ritmo de actividad y modelando las distribuciones potenciales. Además, se estudió la interacción entre S. globula y L. laeta durante encuentros individuales y la posibilidad de regulación poblacional de cohortes de L. laeta expuestas a S. globula. Se propusieron las siguientes hipótesis: 1) Nicho: 1.1.- El eje de temperaturas extrapolado a partir de análisis experimental en laboratorio (nicho mecanicista) será consistente con la modelación de nicho a partir de variables ambientales (nicho Grinnelliano), siendo este eje un factor fundamental en determinar la distribución geográfica de las especies estudiadas, ya que interviniene en prácticamente todos los aspectos fisiológicos, reproductivos y poblacionales de las especies.1.2.- La huella humana será un factor importante en explicar la distribución de éstas especies, ya que ambas son consideradas sinantrópicas y que al menos en L. laeta el hombre participa en su dispersión.1.3.- Los ambientes preferenciales, tolerancias térmicas y de desecación y ritmos de actividad estudiados en laboratorio serán similares y consistentes con la distribución potencial de L. laeta y S. globula (amplia sobreposición de nicho).1.4.- S. globula restringirá los ejes ambientales del nicho, dada su acción como depredador de L. laeta; 2) Interacción: S. globula tiene el potencial de regular la población de L. laeta, dado que existe evidencia experimental que acredita actos de depredación. Las hipótesis del nicho solo fueron parcialmente sutentadas por los resultados. Aunque efectivamente la temperatura fue un eje fundamental en explicar la distribución de éstas especies, su efecto fue discimil siendo más importante en L.laeta que en S. globula. La proyección desde el laboratorio a la distribución potencial de L.laeta fue relativamente buena, pero no así en el caso de S. globula. La huella humana fue efectivamente un factor importante en explicar la distribución de L. laeta y en un grado menor en el caso de S. globula. Efectivamente en laboratorio existió una amplia sobreposición de los diferentes ejes del nicho que permiten inferir que sus microambientes preferidos son similares, pero esto no se proyecta a la distribución potencial donde la sobreposición es menor y son otros ejes bioclimáticos y con otra oferta los que permiten explicar su distribución potencial. La hipótesis de interacción fue adecuadamente sustentada por los resultados. Efectivamente S. globula depreda sobre L. laeta en encuentros individuales, aunque esto se produce en un porcentaje estimado en un 40% de los encuentros. También se observó que ocasionalmente L. laeta puede depredar a S. globula. La masa corporal de S. globula, probablemente relacionada a la experiencia depredadora es el mejor predictor de un acto agresivo y la depredación de L. laeta. En situaciones experimentales la mortalidad de las crías de L. laeta puede aumentar al doble en presencia de S. globula. Sin embargo el efecto poblacional que ejerce S. globula es sólo moderado, por lo que no se puede considerar por sí sóla como un agente de control biológico